Segona Guerra Mundial (1939-1945). Matt T. Sherman i Nicholas Holden són el capità i el primer oficial d'un submarí on tenen lloc diverses aventures, especialment quan un grup de dones de la Marina americana es veu obligat a formar part de la tripulació.
Un grup d'automobilistes viatja per un paisatge agrest del sud de Califòrnia. De sobte, un cotxe els avança a gran velocitat però, en agafar un revolt, es precipita per un barranc. Els automobilistes s'aturen i intenten ajudar els ocupants del vehicle sinistrat, però arriben tard, i el conductor moribund confessa que té amagat un botí de tres-cents mil dòlars al parc de Santa Rosita.
Tom Baker (Steve Martin) i la seva dona Kate (Bonnie Hunt), esperant reunir la seva família en unes memorables vacances d'estiu, porten els seus dotze fills al llac Winnetka, a Wisconsin, que ha estat el lloc on sempre han passat vacances. Però la seva pau i assossec aviat salten pels aires quan s'han de veure en una contesa amb els hipercompetitius membres d'una altra gran nissaga de què Jimmy Murtaugh (Eugene Levy), vell rival de Tom i pare de vuit fills, és el cap de família.
Quan en Bill rep la tràgica notícia de la mort d'en Brady, el seu germà bessó, abandona el seu lloc com a professor de filosofia clàssica a la universitat de Brown i torna a Little Dixie, un petit poble de la zona rural d'Oklahoma on es va criar. Però en arribar descobreix que en realitat el seu germà no ha mort i, ràpidament, s'adona que es tracta un pla per fer-lo tornar i demanar-li la seva ajuda. Malgrat no estar molt convençut, Bill decideix finalment ajudar al seu germà i participar en el seu absurd pla, accedint a fer-se passar per en Brady i visitar a la seva mare, la Daisy.
L'acadèmia és a punt de desaparèixer. Per evitar-ho, l'única solució és lluitar per la supervivència contra la competidora, l'acadèmia del comandant Mauser.
Tommy Vinson, exjugador professional de pòquer, decideix transmetre tota la seva saviesa al jove i arrogant Alex Stillman, estudiant universitari, instruint-ho sobre com “jugar el jugador” en lloc de merament fixar-se a les cartes. Tot va bé entre mestre i alumne fins que un aldarull interromp la seva amistat. La parella, ara en disputa, es veu a si mateixa com contrincant a la Gira Mundial de Pòquer.