In Praag, tijdens de bezetting door de nazi's, heeft de brave Karl Kopfrkingl de leiding over een enorm complex dat dient als crematorium. De man neemt zijn werk erg serieus - iets waar hij graag over uitweidt middels uitvoerige monologen.
Een kunstschilder en zijn vrouw trekken zich terug naar een eiland om daar rust te zoeken, in de hoop dat zijn inspiratie terug zal komen. In plaats daarvan wordt hij steeds meer geteisterd door trauma's uit het verleden en vreemde verschijningen.
Rollo en Betsy zijn twee verwende rijke mensen. Rollo wil Betsy ten huwelijk vragen en vervolgens op een luxe zeilschip op huwelijksreis naar Honolulu gaan. Betsy weigert echter en Rollo besluit om dan maar alleen op reis te gaan.
Het verhaal speelt zich af in Xenia, een klein, dodelijk saai stadje in Ohio. De film volgt een aantal randfiguren, onder wie Solomon, een magere 14-jarige met een even verwarde als gewelddadige moeder. Zijn beste vriend, de 19-jarige Tummler, woont bij een holistische vader die zijn gezag allang verloren heeft en nooit over de dood van Tummlers moeder is heen gekomen. De twee vrienden slijten hun dagen met lijm snuiven, voor geld zwerfkatten afmaken en kattenkwaad en ergere streken uithalen. Moreel besef is hen vreemd.
Een sadistische seriemoordenaar terroriseert een stel dat op een landelijke snelweg in Texas rijdt, terwijl hij talloze mensen vermoordt en hen in de val lokt voor zijn moorden.
Ted Robards heeft het als effectenmakelaar in Boston niet gemakkelijk. Als de jonge makelaar Jeremy op een dag zijn hulp aanbiedt, lijken Ted's problemen van de baan. Maar eens Jeremy met z'n oudere vriendin Gina op de derde verdieping van Ted's huis komt wonen, begint hij aan de complete verwoesting van de familie Robards.