La història d’en Peter Kurken, autor de diversos assassinats a la ciutat de Düsseldorf els anys vint, va servir a Lang per reflectir la descomposició social de la República de Weimar en els preàmbuls de l’arribada del nazisme.

Amb la història d’un grup de presoners francesos que preparen la seva fugida de la fortalesa on estan tancats, Renoir fa una denúncia de la guerra i una apologia de la pau i la comprensió entre les persones i les nacions.

Un avió de càrrega cau en una tempesta de sorra al Sàhara amb almenys una dotzena d'homes a bord. Un dels passatgers és enginyer aeronàutic, i se li acudeix la idea de reutilitzar una ala que ha quedat en bon estat com a base per a un altre avió que han de construir abans que s'esgotin els queviures.