Història d'un home que un dia s'adona que amb prou feines reconeix les persones amb qui ha viscut durant anys, fins al punt que la seva pròpia dona i fills li semblen estranys i tot allò que l'envolta li resulta opac i indiferent. Aleshores es llança a la recerca desesperada d'algun punt de referència per recuperar la seva identitat i no enfonsar-se en el caos. Emprèn així, a través de les il·limitades regions de la memòria, un viatge que el condueix a la infància, a l'època en què era un nen que vivia en un petit poble costaner; a la Itàlia dels anys trenta, quan el feixisme havia assolit el punt culminant del seu apogeu.

Res és el que sembla a la mansió anglesa de Godsford Park, i el que comença com una tranquil·la reunió de cap de setmana per a una partida de caça convocada per Sir William McCordle i la seva esposa es transforma en un niu d'escurçons on algú serà assassinat. El grup de sospitosos és tan eclèctic com la reunió, i tant els nobles del pis de dalt com els plebeus de la part de baix semblen tenir alguna cosa a amagar.

En Lucas i en Jacques es coneixen a l'hospital. En Lucas, un vagabund jove que dorm en una caixa de cartró sota una autopista, hi ha arribat després d'un intent fracassat de suïcidi. En Jacques, un vell rondinaire que regenta un bar, està ingressat a causa d'un enèsim infart. Veient que li queda poca vida i no té ningú a qui deixar el negoci, l'ancià decideix ensenyar l'ofici al jove. Tot va bé fins que un dia entra al bar l'April, una hostessa borratxa en dificultats a la qual en Lucas vol ajudar.