For over 20 år siden kom en gruppe fremmede væsener fra rummet til jorden. De var flygtninge fra en anden verden, og man gav dem et midlertidigt hjem i Sydafrikas Distrikt 9, mens man diskuterede, hvad man skulle stille op med dem. Da det private selskab MNU forsøger at aktivere væsernes våben, bliver situationen farlig og spændingerne mellem menneskene og de fremmede blusser op.

I januar 1879 tilføjer en zuluhær de engelske tropper et svigende nederlag, og 4000 zulu-krigere fortsætter mod en lille garnison i Natal. To meget forskellige officerer leder den 140 mand store enhed af walisiske soldater. De beslutter at gøre deres bedste for at modstå det kommende angreb på trods af de mere end dårlig odds.

John Wayne havde sloges med sine bare næver, skudt desperadoer, kæmpet junglekrige og været pilot. Men The Cowboys gav ham en af hans saftigeste roller som en læderhals af en rancher, der bliver svigtet af sine faste mænd, og derfor hyrer 11 grønne skoledrenge til at drive kvæg over 400 modbydelige mil. Da støvet havde lagt sig, havde John Wayne spillet en af sine bedste film.

Under Vietnam-krigen bliver et amerikansk observationsfly ramt af et missil og styrter ned bag fjendends linier. Ombord på flyet var Oberstløjtnant Iceal Hambleton (Gene Hackman) som er ekspert i missil våben. På grund af hans viden er det afgørende at redde Hambleton før Vietcong får fingrene i ham. Heldigvis bliver der etableret kontakt mellem Hambleton og politen Bartholomew Clark (Danny Glover). Clark forsøger at guide Hambleton ud af det farlige område via luften. Men det er en meget vanskelig opgave, og der er nogen der lytter med på deres radiosamtaler...

U-bådskaptajn James Ferraday bliver sendt til Nordpolen på en særlig mission. En vejrstation er gået i brand, og Ferraday får til opgave at finde årsagen. Men da han bliver beordret til at tage Kaptajn Leslie Anders og en deling marinesoldater med foruden en engelsk agent og en russisk afhopper, bliver han klar over, at der ligger mere bag.