Quan era un nen, Jim Hawkins llegia contes de pirata i va llegir sobre el Planeta del Tresor, on el vell Capità Flint havia ocultat el seu gegantesc tresor, conegut com el Botí dels Mil Mons. El que en Jim no sabia era que passant els anys viuria tot el que s'hi relatava en els seus contes, i realitzaria els seus somnis d'infantesa. Aquí comença una gran aventura per tota la galàxia...
El mestre explorador i aventurer Dirk Pitt (Matthew McConaughey) treballa per a una agència del govern que protegeix els fons marins i s'embarca en la gran aventura de la vida quan decideix recórrer les regions més perilloses de l'oest d'Àfrica a la caça d'un tresor. Pitt busca el que els vilatans anomenen "El vaixell de la mort", una nau de la Guerra Civil perduda fa molt de temps. Quan ell i el seu ajudant (Steve Zahn) s'adonen que el vaixell pot estar relacionat amb misterioses morts a la mateixa zona, han d'usar la seva intel·ligència i totes les seves habilitats per ajudar la Doctora Eva Rojas (Penelope Cruz), també involucrada a el cas. La doctora Rojas investiga l'expansió d'un virus que pot afectar no només el continent africà, sinó tothom.
Deu persones són convidades a anar a una mansió pel Sr. Owen, al que cap d'ells no coneix. Quan tots han arribat, es tanquen els accessos a la casa i una veu gravada acusa a cadascun d'un crim que la llei no va descobrir i pel qual ara pagaran.
La història se situa fa 5000 anys a la cèlebre ciutat de Gomorrah, on un malvat governador decideix arrasar amb totes les tribus nòmades del desert. Les poques tribus que sobreviuen, que per naturalesa mai no han estat aliades, s'han d'unir o morir. Sabent que el seu enemic confia en les prediccions d'un bruixot, contracten un famós assassí, Mathayus, perquè liquidi el vident. Després d'infiltrar-se al campament enemic, Mathayus descobreix que el bruixot és una bella dona. En lloc d'assassinar-la la condueix als aturats del desert profund, sabent que els homes del governador faran qualsevol cosa per tal de rescatar-la i portar-la de nou al campament. Greument ferit després de la batalla, Mathayus ha de trobar la força per portar els seus exhausts aliats de tornada a Gomorrah per lluitar a la batalla final.
Allan Quatermain, un famós caçador, emprèn un safari pel cor d'Àfrica. Alhora, Elizabeth Curtis, acompanyada del seu germà John, s'interna a la zona més inhòspita del continent per buscar el seu marit, desaparegut mentre buscava les mines del Rei.
La nostra antiheroïna, a bord del seu tanc, lluitarà contra una mega corporació que controla tots els subministraments mundials d'aigua en un futurista desèrtic.