Otto Anderson er en gammel, gnaven enkemand, der gør tingene på en helt bestemt måde og ikke har den store tolerance eller forståelse for, at tingene kan gøres på andre måder.

Den forhenværende reklamedirektør Sams liv krakelerer, da hans søn pludselig dør. Han lever en dag ad gangen og spilder tiden med at drukne sin smerte med alkohol. Da Sam finder en kasse fyldt med sønnens demobånd og sangtekster, bliver hans eget barns musikalske talent en åbenbaring for ham. Han begynder at udforske sin søns ukendte talent og lærer fanatisk hans sange. En dag beslutter han at spille en af dem på en lokal bar. Sangen fænger den unge musiker Quentin, og de to beslutter at danne rock'n'roll-bandet Rudderless.

Seks kvinder holder sammen i medgang og modgang og deler deres livs triumfer og tragedier. Stedet er en lille by i Louisiana i sydstaternes USA, og mødestedet er skønhedssalonen hos indehaveren Truvy. De øvrige veninder er den kønne og impulsive Shelby, hendes viljefaste mor M'Lynn, den velhavende enke Clairee, den hvasse Ouiser og den nyankomne Annelle.

I Los Angeles' barske kvarter, South Central L.A., bor en genert, tillukket ung pige, hvis kæreste er blevet skudt i et bandeopgør. Hun arbejder som frisør, men skriver digte i fritiden. Sammen med en veninde og to fyre, tager hun på tur til Oakland, og under turen kommer de ud for oplevelser, der helt ændrer deres syn på livet.

Da deres far dør, er fire voksne søskende tvunget til at vende tilbage til deres barndomshjem for at bo sammen under samme tag i en uge. Og det er ikke kun de fire - det er sammen med deres mor, ægtefæller og diverse ekser...

Fiskeren Billy Tyne og hans mandskab tager ud på havet for at fange sværdfisk. Der er en storm under opsejling, men Tyne er sikker på, at han kan sejle fra den. Der er dog en ting, Tyne ikke ved. Nemlig, at der ikke kun er ét, men hele tre enorme uvejr på vej mod området. Og snart befinder kutteren sig midt i århundredets storm.

Politimanden Thomas Craven's verden styrter i grus, da hans voksne datter, Emma, bliver skudt lige uden for hans hoveddør. Alle går ud fra, at morderen var ude efter Craven, men snart får han mistanke om, at det faktisk var Emma, der var morderens mål. Med sit eget liv som indsats går Craven på jagt efter sandheden om Emma's død. Og snart støder han på en hemmelighed, der kan være nøglen til mordet.

Nisses kone Leila er lige død, men han føler, at han har sørget nok. Venner og familie bliver afvist af Nisse, der bare vil have begravelsen færdig. Intet besvær og ingen sorg her! Nisse kræver at være alene. Så der er han, med det eneste der er tilbage - sorgen.