Jerry Maguire és un agent d'esports cínic i prometedor que és acomiadat de l'empresa en què treballa per haver redactat una declaració de principis en què es lamenta de la manca d'ètica a la seva professió. Sense feina i amb un únic client, ha de començar una nova vida, ajudat per una secretària que ha decidit abandonar-ho tot per treballar al seu costat.

Descoberts els seus negocis bruts, Henry Scarlett es veu obligat a abandonar Marsella i fugir a Anglaterra. La seva filla, Sylvia, l'acompanya disfressada d'home i sota el nom fals de Silvestre Scarlett. Al vaixell en què viatgen, Henry coneix un tipus dubtós, Jimmy Monkley, a qui confessa imprudentment que porta una certa quantitat de diners amagat. A la duana, Jimmy el delata, una hàbil tàctica perquè no s'hi fixin, que també practica el contraban. Més tard, en un compartiment del tren, tots tres coincideixen de nou, es reconcilien i decideixen associar-se per guanyar diners fàcils a Londres amb estafes i estafes.