De getalenteerde jongen Ender wordt naar een geavanceerde trainingsschool in de ruimte gestuurd, waar hij samen met andere kinderen wordt getraind voor een naderende aanval van een buitenaards ras.
Wanneer een nieuw virus in 1976 de wereld verwoest, merkt Dr. Earnshaw dat het lijkt op een virus waarvoor Dr. Henderson in 1871 in Chicago een geneesmiddel vond. De dokter kwam echter om en zijn aantekeningen werden vernietigd tijdens de Great Chicago Fire. Earnshaw wordt benaderd door een overheidsagent, Jeffrey Adams, die hem informeert over een uiterst geheime tijd reis technologie en om zijn hulp vraagt bij het vinden van Dr. Henderson en zijn geneesmiddel. Maar hun avontuur wordt een race tegen de klok wanneer ze door een storing teruggaan naar de dag vóór de brand in plaats van naar de geplande vier dagen.
Astronomen ontdekken een komeet waarvan ze denken dat deze zal neerstorten in Phoenix, Arizona. Ze proberen ambtenaren te waarschuwen, maar zonder 100% zekerheid is de gouverneur van Arizona terughoudend om paniek te veroorzaken. Zelfs nadat een verslaggever van het televisienieuws de waarheid ontdekt en dreigt ermee live te gaan, is de reactie ingetogen genoeg om sommige inwoners van Phoenix tot een zekere dood te veroordelen.