En Frank Leone és un pres que ha romàs a la presó durant molts anys, i ara només li resten sis mesos per sortir-ne en llibertat. Però un vell enemic, l'ex-alcaid Gateway, d'una presó d'alta seguretat, vol impedir-ho costi el que costi. D'aquesta manera, en Frank veurà com és traslladat injustament i tractat amb una insultant crueltat, esperant aconseguir que cometi l'error que permeti allargar la seva condemna.

Tracy Turnblad és una noia apassionada pel ball. El seu somni és participar en un concurs de ball de la televisió. L'únic problema és que Tracy té sobrepès i tant la seva mare com el seu xicot no l'ajuden gens en aquest aspecte.

Tom Baker (Steve Martin) i la seva dona Kate (Bonnie Hunt), esperant reunir la seva família en unes memorables vacances d'estiu, porten els seus dotze fills al llac Winnetka, a Wisconsin, que ha estat el lloc on sempre han passat vacances. Però la seva pau i assossec aviat salten pels aires quan s'han de veure en una contesa amb els hipercompetitius membres d'una altra gran nissaga de què Jimmy Murtaugh (Eugene Levy), vell rival de Tom i pare de vuit fills, és el cap de família.

En Steven Kovacs és un jove que ha deixat la relació amb la seva parella i que pretén instal·lar a casa seva un servei de televisió per cable gratuïtament. Però en Kovacs es troba amb un instal·lador un xic peculiar, que busca amb insistència un amic per compartir la vida. Des del moment que el "noi del cable" entra a casa del protagonista, intenta infiltrar-se en la seva vida fins a arruïnar-la-hi.

El mafiós Paul Vitti torna a ser a la presó i necessitarà assessorament seriós quan surti. Naturalment, torna al seu analista, el Dr. Ben Sobel a la recerca d'ajuda i troba que és el mateix Sobel qui necessita ajuda seriosa, ja que ha heretat la pràctica familiar, així com un excés d'estrès.