El 1988, la llei marcial acaba a Taiwan i dos escolars, A-han i Birdy, estan a punt d'entaular una relació amorosa il·lícita després de conèixer-se en la banda escolar dirigida per un sacerdot canadenc anomenat Oliver. Mentre tot el país commemora el difunt president, els dos nens gaudeixen de la presència de l'altre mentre es desperta l'afecte d'A-han per Birdy. No obstant això, la societat és homofòbica i l'amenaça de violència i vergonya social que exerceixen els adults i els seus companys adolescents fa que els dos entrin en conflicte a mesura que s'acosten més a representar físicament les seves passions mútues.

Balli és un noi de catorze anys inadaptat, que viu amb la seva mare drogoaddicta i és assetjat pels seus companys de classe. Balli coneix i fa amistat amb tres nois violents de la seva mateixa edat, Konni, Siggi, i especialment Addi, la mare del qual es considera psíquica. A mesura que els problemes creixen, una veu interior es desperta a Addi.

Grady Tripp, un professor de literatura de la Universitat de Carnegie Mellon, pateix una crisi que li impedeix escriure: la tercera dona l'acaba d'abandonar, i el seu agent literari el pressiona perquè s'acabi la segona novel·la. Set anys abans, quan era un jove prodigi, la primera novel·la va tenir una enorme repercussió. Durant el cap de setmana en què se celebra el Festival de les Paraules, James Leer, un dels seus alumnes, desperta la seva vena paternal, i tots dos es llancen a la recerca d'una estranya peça que va pertànyer a Marilyn Monroe.

L’oficial Touko Laaksonen torna a casa després d’una experiència punyent i heroica a la Segona Guerra Mundial, però la vida a Finlàndia, en temps de pau, és igual de angoixant, i Hèlsinki s’ha convertit en un formiguer de persecució homòfoba.

En el període de creativitat més gran de la seva carrera, l'escriptor Oscar Wilde encadena un èxit rere l'altre. Brillant, genial i extravagant, considerat "primer home modern", té l'alta societat londinenca als seus peus. Feliçment casat i amb dos fills, la seva vida personal trontolla des del moment que assumeix la seva homosexualitat. La turbulenta relació amb Lord Alfred Douglas i l'escandalós judici que l'acompanya farà que la mateixa societat que el va encimbellar se li giri abruptament en contra. Wilde s'enfrontarà als tabús i la hipocresia en una època en què ser diferent es considerava un delicte.