Diane Arbus er en helt almindelig husmor i 1950'ernes New York, indtil hun møder sin nye nabo Lionel. Han introducerer hende for helt nye sider af livet. Som konsekvens vender Diane det trygge familieliv ryggen og bliver i stedet en af sin tids mest anerkendte fotografer.

Den nysgerrige fotograf Leon, der i New Yorks metrosystem kommer på sporet af den sadistiske morder Mahogany, som bruger byens undergrund som sine jagtmarker. Efter at have forsøgt at forklare sig til politiet går det op for Leon, at den eneste måde at stoppe Mahogany på er ved selv at gå efter ham. I jagten på slagteren går det langsomt op for Leon, hvem ofrene er - og endnu værre: For hvem de må lade livet.

Gilda Bessé deler sin lejlighed i Paris med en irsk skolelærer, Guy Malyon, og Mia, en flygtning fra Spanien. Da verden står over for en ny krig, går de hver til sit. Gilda vælger at satse på sin karriere som fotograf, og Guy og Mia beslutter sig for at kaste sig ud i kampen mod fascismen. Deres venskab synes at være uigenkaldeligt forbi - men deres veje krydses igen.