Sud-àfrica, 1977. Cercant una informació objectiva més enllà de les versions oficials, el periodista de raça blanca Donald Woods aconsegueix contactar amb l'activista Steve Biko, un dels líders més estimats de la lluita per l'alliberament de la majoria negra del país. La seva relació, un cop superada la fase de recels, farà que en Donald prengui partit en contra de l'apartheid, l'odiós sistema de segregació racial que relega a la pobresa i la marginació tots aquells que no siguin blancs. Aquesta actitud posarà en risc la seva seguretat personal i la de la seva família.

Alfie (Michael Caine), un cockney londinenc que treballa com a xofer en una empresa de cotxes de lloguer, és famós a la ciutat per ser un galant seductor i irresistible. Les seves nombroses conquestes el fan veure com és deliciosa la vida de solter; a més, totes les noies volen que els seus noms figurin en aquesta llista d'honor, de la qual Alfie se sent tan orgullós.

L'inspector de policia Mason Storm descobreix un pacte secret entre el polític Trent i el mafiós Calabrese. Poc després, dos sicaris entren a casa de l'Storm i l'apallissen brutalment, juntament amb la seva dona i el seu fill. Storm cau en un coma profund, i el seu amic, el policia O'Malley, el vigila constantment. Set anys després, l'Storm recupera el coneixement i la infermera que l'ha estat cuidant, que se n'ha enamorat, l'ajuda en la ferma decisió de venjar-se.

El comandant Lassard i el seu divers equip de policies són assignats a la difícil missió d'aturar una banda de lladres de bancs i joieries que té terroritzada a la ciutat. La banda, formada per tres delinqüents, l'èxit criminal dels quals és inversament proporcional a la seva intel·ligència, són també el malson del capità Harris que, juntament amb el comandant, no pararà fins a aturar el responsable últim dels robatoris, el malvat Mr. Big.