Un ronin nòmada que no està al servei de cap senyor ajuda un jove i els membres del seu clan a salvar el seu oncle, enganyat i empresonat per un intendent corrupte.

Els veïns d'un poble de la costa adriàtica italiana són gent amable i cortesa que es dediquen afanosament a la feina. Només cinc joves trenquen l'harmonia de la comunitat: cap d'ells no ha treballat mai i ni tan sols se n'avergonyeix.

L'atzar obliga un pobre camperol a substituir el xèrif per escortar Ben (Glenn Ford), un perillós delinqüent, que és, a més, el cap d'una banda de temibles bandolers. Després de cometre un assassinat, Ben és capturat i escortat fins a un poble, per on passa el tren que l'ha de portar a Yuma (Arizona) per ser jutjat. Mentrestant, la seva banda prepara el rescat.

Després d'uns quants anys als Estats Units, el fill d'un noble anglès torna a la mansió del seu pare a Gal·les. Una nit que assisteix a una fira zíngara és mossegat per un llop i la seva vida comença a canviar quan tem ser el responsable de les morts que s'estan produint a la localitat.