De oorlogsveteraan Travis Bickle werkt als taxichauffeur. Hij is een eenzame man die geobsedeerd is door pornografie en geweld. Zijn leven gaat steeds verder neerwaarts, en hij verliest zichzelf langzaam in zijn paranoia.
Llewelyn Moss stuit tijdens het jagen vlakbij de Rio Grande op enkele lijken, heroïne en een koffer met meer dan 2 miljoen dollar, de uitkomst van een mislukte drugsdeal.
Jeffrey Lebowski, die bij voorkeur en doorgaans 'The Dude' genoemd wordt, krijgt bezoek van twee onbehouwen en niet al te snuggere mannen die hem hardhandig vragen waar 'het geld' is. Ze denken dat hij de miljonair is met diezelfde naam, en wiens jonge vrouw grote schulden heeft.
De voormalige auroracer en politieagent Kowalski verdient nu de kost met het overbrengen van auto's van Denver naar San Francisco. Op een dag sluit hij met een vriend een weddenschap af: het traject in 15 uren afleggen in een Dodge Challenger.
Tijdens een dorpsbruiloft leert een Parijse onderwijzeres een slager kennen die jaren lang beroepsmilitair is geweest. Er ontstaat een vriendschap, maar de vrouw gaat niet in op zijn onhandige toenaderingspogingen. In plaats daarvan verkiest ze het emotionele isolement.
De film vertelt het waargebeurde verhaal van 450 Amerikaanse soldaten die, in het begin van de Vietnam-oorlog, omsingeld werden door 2000 Noord-Vietnamese soldaten. De film volgt Lt. Colonel Harold Moore, en de reporter Joseph Galloway in wat de eerste grote slag in de Vietnam-oorlog zou worden.
Michael Williams leidt een zwervend bestaan en komt terecht in het stadje Red Rock West. De plaatselijke herbergier Wayne Brown houdt hem per vergissing voor de huurmoordenaar die hij heeft ingehuurd om zijn jonge vrouw Suzanne te vermoorden. Michael heeft het geld dringend nodig en accepteert het aanbod, maar Suzanne biedt hem meer geld om de trekker niet over te halen. Hij vlucht met het geld, maar de situatie wordt pas echt gecompliceerd wanneer de echte huurmoordenaar, Lyle, verschijnt en het geld opeist.
Aan boord van het zwaarst bewaakte vliegtuig ter wereld - het presidentiële toestel - is president Marshall samen met zijn vrouw, dochter en een legertje topambtenaren op weg naar huis. Ze zijn nog maar net opgestegen of het vliegtuig wordt gekaapt door radicale communisten onder leiding van de meedogenloze terrorist Korshunov.
Blue Thunder is een special ontwikkelde helikopter. Hij wordt gebruikt voor politiewerk, maar is gewapend en ontworpen om objecten met precisie te volgen. De maker wil laten zien wat de heli kan, maar moet een LAPD-agent trainen om te vliegen en er zo voor te zorgen dat de politie met de heli kan opereren in de stad. Al gauw ontdekt de maker dat ze veel meer met de heli van plan zijn.
Jaja Frank Vega (Danny Trejo) is terug om wederom de straten van L.A. op te schonen en al het tuig te verwijderen, alleen deze keer word hij vergezeld door Bernie Pope (Danny Glover).
Een groep Vietnam oorlogveteranen komt samen om een van hen te redden die is achtergelaten en gevangen is genomen door de Vietnamezen.
Buck heeft een tijd onschuldig in de gevangenis gezeten en wil samen met zijn celmaatje Jamie Guerrero weer een gewoon leven opbouwen met een leuke baan in de buurt van zijn familie. Hij wordt echter gedwarsboomd door J.B. Deveraux, de sheriff die Buck onder geen beding in zijn district wil terug hebben.
Ambrose McKinley, een chagrijnige, blinde dierenarts neemt zijn intrek in een bejaardenhuis. Hij komt er echter al snel achter dat verschillende bewoners gestorven zijn, niet van ouderdom maar door aanvallen van een hond. Wanneer hij op een avond zelf een aanval van een hond overleeft heeft hij het vermoeden dat de aanvallers meer zijn dan alleen honden.
Colonel Braddock, die na 10-jaar een Vietnamees POW-kamp wist te ontsnappen, keert terug. Hij probeert de locatie te vinden van een gevangenenkamp en de Amerikaanse gevangenen te bevrijden. Hiermee wil hij bewijzen dat er nog steeds Amerikanen vast zitten in Vietnam
Tijdens een helikoptermissie in Noord-Vietnam, worden kolonel James Braddock en zijn mannen gevangengenomen en weggevoerd. Ze worden naar het krijgsgevangenenkamp gevoerd waar kolonel Yin met ijzeren hand regeert. Yin negeert de conventie van Genève en aarzelt niet om zijn gevangenen te vernederen en te martelen. Ook Braddock wordt gemarteld om hem te dwingen bekentenissen af te leggen en te tekenen.
Een politieagent uit Los Angeles en een vrouwelijke FBI-agent werken samen om een namaakbende te dwarsbomen. De vervalser in kwestie blijkt een vriend van een legerveteraan te zijn die de mannelijke agent heeft gered tijdens hun tijd samen in Vietnam.
Wanneer kolonel James Braddock te horen krijgt dat zijn vriendin nog in leven is en hij een twaalfjarige zoon heeft, vliegt hij naar het communistische Vietnam. Goed bewapend trekt hij de binnenlanden in om zijn familie te redden. Om dit te bewerkstelligen moet hij uit de handen van een sadistische Vietnamese officier zien te blijven. Er ontstaat een spannende race door het oerwoud met als inzet zijn vrijheid en die van zijn vrouw en kind.
Ze mogen nu nog wel vuilnisman zijn, maar binnenkort zullen ze een surfwinkel openen. Hun werk krijgt echter een nare geur als ze een senator vinden die in een oliedrum werd gedumpt door de maffia omdat hij illegale lozingen wilde verhinderen. De vondst komt met name ongelegen, omdat de zeer gewelddadige zwager van hun baas meegaat om ze te controleren.