Ex-commando en oorlogsveteraan John Rambo gaat naar een klein stadje toe om een oude vriend van hem op te zoeken. Hij komt in confrontatie met een stadssheriff, en wordt zonder reden door hem gearresteerd.
In dit regiedebuut van Peter Bogdanovich leiden twee ogenschijnlijk aparte verhaallijnen tot een huiveringwekkende confrontatie. Horrorfilmster op leeftijd Orlok kondigt aan met pensioen te gaan.
Majoor Charles Rane komt terug uit Vietnam en krijgt een aantal geschenken omdat hij een oorlogsheld is. Een aantal boeven beroven hem hiervan. Daarmee komen ook zijn vrouw en zoon om het leven en raakt hij gewond aan zijn hand. Met zijn oorlogsvriend Johnny zinnen ze op wraak.
Ex-Green Beret en Vietnamveteraan John Rambo zit inmiddels al drie jaar vast in een kamp waar hij zware arbeid moet verrichten als straf voor de gebeurtenissen uit 'First Blood'. Zijn voormalige kolonel Trautman komt hem opzoeken met een aanbod: of nog vijf jaar zware arbeid, of een missie in Vietnam om een aantal Amerikaanse krijgsgevangenen te lokaliseren. John kiest voor het tweede. Hij komt onder commando te staan van Murdock, een man die niet het beste met John voorheeft...
Sergeant Johnson is een keiharde. Zijn verleden is onbekend, ook bij hemzelf, maar daar komt plotseling verandering in. Na een ongeluk, herinnert hij zich beetje bij beetje steeds meer. Hij is oorspronkelijk namelijk een ninja! En samen met zijn maatje Jim, strijden ze tegen het corrupte leger waar ze in streden.
Vietnam veteraan Ray Hicks wordt opgepakt voor het helpen van zijn vriend John Converse bij het smokkelen van heroïne. Zo wil hij een relatie zien te krijgen met John's vrouw Marge.
Een fotograaf uit LA, die door het achterland rijdt, ziet een jonge jongen langs de kant van de weg lopen en biedt hem een lift naar huis aan. Nadat hij het afgelegen huis heeft bereikt, ontdekt hij dat de jongen en zijn broers en zussen een vrouw gevangen houden als hun 'moeder' en nu wordt van hem verwacht dat hij hun 'vader' is... of anders.
Tucker is een chronische luiaard en een verliezer. Een Vietnam-veteraan die gewoon niet uit de problemen kan blijven, in de jaren na zijn ontslag uit het lege. Het enige wat hij uit de oorlog nog over heeft is zijn vaardigheid met een geweer. Nu zit hij reeds een lange tijd in de gevangenis voor moord, en heeft zijn dieptepunt bereikt. Maar op een dag bezoekt een man in driedelig pak hem in de gevangenis, een man die hij nog nooit eerder heeft gezien, en deelt hem mee dat hij kan vrijkomen als hij een bepaald iemand zonder vragen neerschiet.
Vietnam-veteraan Mitch neemt met vuurkracht de controle over Central Park, om zo de herinneringen aan de gevallen soldaten in Vietnam niet te vergeten. Natuurlijk worden er verschillende instanties bijgehaald om de actie van Mitch te stoppen.
John Steele is een ex-echtgenoot en ex-politieman, maar vooral ook een ex-commando met een explosieve staat van dienst. Zijn teruggetrokken leventje kent een dramatisch einde, wanneer hij zijn vriend neergeschoten ziet worden door leden van de Vietnamese maffia. Steele bereidt zich voor op een nieuwe missie, die zich dit keer niet in de jungle afspeelt maar binnen de grenzen van de stad. Hij heeft een achtergebleven dochter te beschermen en een rekening te vereffenen...
Joshua is een professor die Aziatische wetenschappen doceert. Ook heeft de man een nevenfunctie. McCord is een supergetrainde vechtmachine die wordt ingezet voor opdrachten waar zelfs het leger niet bekwaam voor is. Wanneer een groep radicale islamieten terroristische aanslagen pleegt tegen de Verenigde Staten, wordt de hulp van McCord ingeroepen. Hij beseft ook dat hij stilaan op zoek moet gaan naar een opvolger voor zijn uiterst gevaarlijke job als rechterhand van de president. Hij denkt de geknipte kandidaat gevonden te hebben in de gevangenis, waar voormalig marinier Deke Slater opgesloten zit.