Het feodale, 16e-eeuwse Japan wordt geteisterd door oorlogen en rondtrekkende bendes. Een van die bendes heeft het gemunt op de oogst van een klein boerendorp, maar de bendeleden besluiten pas terug te komen als er geoogst is.

In Kurosawa's Rashômon worden vier deels tegenstrijdige versies van de gewelddadige dood van een samoerai verteld door getuigen, onder wie de geest van het slachtoffer.

In het feodale Japan, tijdens een bloedige oorlog tussen clans, stuiten twee laffe en hebzuchtige boeren, soldaten van een verslagen leger, op een mysterieuze man die hen naar een in de bergen verborgen fort leidt.

Japan in de 19e eeuw. Zatoichi is een blinde zwerver die leeft van het gokken en het geven van massages. Maar deze onopvallende man is eveneens een meester in het zwaardvechten. Zatoichi is bliksemsnel en uiterst doelgericht.

Een op de vlucht zijnde heer, zijn lijfwachten en enkele volgelingen, trekken allen vermomd als monnik door een bos, waar zij moeten voorkomen gepakt te worden en moeten zij de grenswachters te slim af zijn.

Seppuku Dag 17 Ako-ronins, waaronder Kuranosuke Oishi, die aan de familie Hosokawa waren toevertrouwd, en de gebeurtenissen van de twee dagen ervoor worden afgebeeld als een tragische romance tussen een van de ronins, Jurozaemon Isogai, en Omino. Een bewerking van het toneelstuk Seika Mayama 'Genroku Chusingura, de laatste dag van Oishi', dat vertelt over de kwellingen op leven en dood van de samoerai die in feodale tijden leven.

Hikaru Genji, de spookachtige romantische held van Lady Murasaki Shikibu's 'Genji Monogatari' (Verhaal van Genji) komt tot leven in dit nieuwe verhaal over zijn verdere romantische avonturen. De jonge Genji, de onwettige zoon van de keizer, snijdt een strook door de vrouwen van het keizerlijke hof, terwijl hij nog steeds rouwt om de geest van zijn overleden moeder die stierf toen hij nog een kind was. Gedreven tot een obsessie met de nieuwe concubine van de keizer, Lady Fujitsubo, wiens gelijkenis met zijn overleden moeder oorspronkelijk de aandacht van de keizer trok, begint de jonge Genji aan een roekeloze affaire met haar die hem zijn leven zou kunnen kosten.