George Eastman er en fattig ung mand fastbesluttet på at arbejde hårdt for at vinde en plads for sig selv i de højere sociale kredse. Gennem en rig slægtning, vil han arbejde på en fabrik. Men snart udvikler et trekantsdrama, der bliver stadig vanskeligere for George at kontrollere.
En politimand bliver myrdet mens han ligger på hospitalet. Efterforskningen, som ledes af Martin Beck, viser snart at politimanden ofte mishandlede både mistænkte forbrydere og almindelige borgere, men eventuelle klager blev afvist på grund af misforstået loyalitet fra hans kolleger. Beck må opklare sagen inden flere bliver slået ihjel.
Der er gang i New York i starten af 1900-tallet med nye tider og økonomisk vækst. Midt i det hele trives musikken, og Coalhouse Walker er en sort pianist på vej op. Hans succes falder en gruppe hvide for brystet og de smadrer Coalhouses helt nye bil. Det vil pianisten ikke finde sig i, men som sort mand er det svært at opnå retfærdighed.
"Mindre middelalderligt italiensk slot ved Middelhavet udlejes i april måned". Denne annonce i The Times får Lottie Wilkins, en lidt kedelig hjemmegående husmor, øje på en dag i februar. Sammen med sin veninde bestemmer Lottie sig for, at de skal flygte fra deres triste mænd. For at få råd til at leje slottet må de alliere sig med to andre kvinder - den excentriske enke Mrs. Fisher og Lady Caroline Dester, en omsværmet ugift skønhed.
Den britiske Captain Bruce Curry bliver hyret af præsidenten i det krigshærgede Congo til at stjæle $50 millioner fra en topsikret bankboks. Denne boks er lokaliseret i en afsidesliggende by, der er på vej til at blive indtaget af oprørsstyrker og FN-soldater. Curry samler et lille team af lejesoldater og tager ud for at løse opgaven, men situationen bliver kompliceret, da de opdager, at byen er fuld af skræmte civile, der er blevet udsat for grusomme ting fra oprørssoldaterne og desperat har brug for hjælp.
En lille by i Nebraska 1968. Efter en kort tjenestetid i Vietnam og et ophold i fængslet er den uforbedrelige slemme fyr og typiske sorte får, Frank Roberts (Viggo Mortensen) tilbage i Nebraska med en lang række voldsdomme bag sig og en gravid kæreste Dorothy (Patricia Arquette). Hans bror, den lokale sherif Joe Roberts (David Morse), er en mand, der har viet sit liv til at hjælpe andre, hans kone (Valeria Golino) og hans barn - og til at få gjort Frank til en ansvarlig mand. De føres sammen af deres blod, men er stadig adskilt af gensidig mistillid og manglende forståelse, og snart bliver Frank og Joe kastet ud i en bitter og blodig kamp om førerpositionen i livets ubønhørlige kamp.
John Schlesinger (Midnight Cowboy, Marathon Man) har instrueret denne spionhistorie, der hævdes at være baseret på en virkelig begivenhed. Timothy Hutton spiller en falleret studerende, der er desillusioneret over sit lands, USA's, regering, og med hjælp fra en narkomisbrugende ven (Sean Penn) stjæler han hemmelige dokumenter for at sælge disse til Sovjetunionen. Det får katastrofale følger for dem begge.