Recull de curtmetratges, escrits i dirigits pel realitzador Akira Kurosawa, que apleguen les seves principals obsessions a través de vuit somnis al·legòrics en què repassa la pròpia trajectòria vital i la del Japó modern. Temes tan diversos com el despertar de la infància, la pèrdua de la innocència, les tradicions japoneses, la desesperació, el sentit de la culpabilitat, l'antibel·licisme, el procés de creació artística, el progrés material, el perill nuclear i el gust per la natura i la vida senzilla són tractats en cada segment en un to que alterna la fantasia intimista i un amarg esperit crític contra la nostra societat.
Explica la història real de Kumail i Emily, una parella que es coneix en un espectacle de comèdia. Quan semblava que tot anava a quedar-se en una trobada d'una nit, la seva relació comença a avançar malgrat les diferències culturals.
Després de recuperar-se d'una ferida de bala en el cap, el veterà de la Guerra del Golf Jack Starks (Adrien Brody) torna al seu Ver-mont natal patint amnèsia. Quan l'acusen de l'assassinat d'un policia i l'envien a un psiquiàtric, el Dr. Becker (Kris Kristofferson) el sotmet a un tractament controvertit. L'injecten drogues experimentals, li col-loquen una jaqueta de força i el tanquen durant hores en un dipòsit de cadàvers de la morgue. Drogat i desorientat, la ment de Starks li llança cap al futur, on coneix a Jackie (Keira Knightley) i descobriran que està destinat a morir en quatre dies. Junts cercaran la forma de salvar-lo del seu destí.
En pujar a un avió amb destí a París, juntament amb els seus companys de classe, l'Alex té una premonició, per la qual cosa desembarca just abans d'enlairar-se amb sis dels seus amics i una professora. Poc després l'aparell explota a l'aire. El grup de supervivents es veurà perseguit per la dama de la dalla, la pròpia mort, que no es donarà per vençuda. Assetjat per l'FBI que considera Alex responsable de l'accident i perseguit per les seves pròpies pors, el jove haurà de descobrir que les coincidències i els accidents no són casuals.
Un professor recentment divorciat està turmentat per l'angoixa de la seva vida quotidiana quan rep a una de les seves alumnes, una jove està ansiosa per comprendre els límits de la seva llibertat. La relació amorosa entre tots dos es veurà amenaçada per la societat, la família i la mateixa consciència moral.