L'odontòleg Julian Winston, abans un faldiller, no sembla el mateix de sempre. Fa un any sencer que manté relacions amb la Toni Simmons, de qui està enamorat. Fins i tot es planteja el matrimoni amb aquesta noieta, que podria passar ben bé per filla seva. Com li va explicar a la Toni que era casat i amb tres fills per esquivar qualsevol compromís, ara té un seriós problema. Es veurà obligat a demanar a la seva infermera Stephanie que es faci passar per la seva esposa davant la Toni i que digui que està d'acord a divorciar-se d'en Julian.

Durant la guerra Civil (1861-1865), Howard Kemp (James Stewart) perd la seva granja mentre lluita al front. Per tal de reunir els diners suficients per recuperar-la, treballa com a caçarrecompenses al territori de Colorado. El seu primer objectiu serà Ben Vandergroat (Robert Ryan), acusat d'assassinar un sherif. Després d'acorralar-lo a les Muntanyes Rocoses, s'hi uneixen dos homes que busquen compartir la sucosa recompensa: un vell cercador d'or i un desertor de l'exèrcit de la Unió.