Depressionen har lagt sin tunge skygge over hele USA. For den håbefulde bokser Jim Braddock ligger tilværelsen yderligere i ruiner, fordi en skade har ødelagt hans karriere. Han mister sin licens til at bokse professionelt og må forsørge sin kone og sine tre børn som daglejer på havnen. Hans gamle manager Joe Gould får ondt af ham og skaffer ham en sidste kamp og det er en chance, Braddock ikke kan lade gå fra sig. Ikke blot holder han ud mod favoritten – det lykkes ham at vinde.

Egentlig er Malcom gangster, men under et fængselsophold opdager han Islam og begynder at tale om rettigheder for sorte i et racistisk USA. Efterhånden bliver den karismatiske ex-fange kendt som Malcom X, en leder i det store samfund og en forkæmper for borgerrettigheder for alle uanset hudfarve. Men både blandt kristne og muslimer har Malcom mange fjender.

Heavy Metal-Freaken Eddie er skolens nørd. Hver dag bliver han ydmyget af skolens hårde klike og hans eneste trøst er heavy-metalstjernen Sammi Currs plader. men så dør sammi under en voldsom hotelbrand. Eddie er sønderknust. Som trøst forærer discjockeyen Nuke ham en gave han aldrig har turde drømme om. Det sidste album Sammi har udgivet. Eddie opdager at der findes skjulte meddelser på pladen når man spiller den baglæns. Sammi tager kontakt fra "den andne side" - og giver Eddie tips til hvordan han skal overvinde sin plageånder, og tilmed komme i kontakt med en af skolens attraktive piger. Men snart finder Eddie ud af at Sammi udnytter ham, hans nye musik står folk ihjel. Og gæt hvem der forlanger at få spillet sit album til den nært forstående halloween-fest hvor ALLE kommer...?