A la petita comunitat de Carthage, Texas, el subdirector de la funerària Bernie Tiede era un dels més estimats residents. Cantava al cor de l'església, participava activament a la companyia de teatre local i sempre estava disposat a donar un cop de mà a algú. Tothom apreciava en Bernie i ningú es va sorprendre quan es va fer amic de Marjorie Nugent, una vídua tan rica com malcarada. Bernie l'acompanyava en els seus viatges, li administrava els medicaments i li gestionava els diners. A poc a poc, les exigències de la possessiva Marjorie es van anar incrementant. Fins que un bon dia la Marjorie va desaparèixer.

Turmentat per l'estrany suïcidi d'una pacient, un prestigiós psicòleg abandona la seva consulta i s'instal·la a Los Angeles a la recerca del suport del seu amic Jim que, al seu torn, està molt alterat per les incessants amenaces de mort de què està sent objecte . Poc abans de ser assassinat, Jim confessa que sospita de cinc pacients que està tractant en una teràpia de grup.

En sortir de la presó, Rudy Duncan (Ben Affleck) es proposa començar una nova vida amb Ashley (Charlize Theron), una noia amb qui ha mantingut una relació epistolar des de la presó. Però es veurà en una situació molt compromesa quan el germà d'Ashley (Gary Sinise) i els seus sequaços intentin treure informació sobre un casino que la banda planeja assaltar.

Chloe, una jove model que ha estat rebent trucades d'assetjament, decideix passar un cap de setmana tranquil·la en una cabana al camp amb el seu amic Ned i uns amics d'aquest. Però un cop allà Ned ha de tornar-se a Londres, i Chloe es troba en un lloc apartat envoltada de desconeguts. El seu malson no ha fet sinó...