Den franske modstandsaktivist Fontaine dømmes til døden af nazisterne og bruger al sin vågne tid på at planlægge sin flugt ud af fængslet. En dødsdømt flygter af Robert Bresson vandt instruktørprisen i Cannes. Hans minimalistiske og nervepirrende dramathriller er baseret på virkelige hændelser i nazifængslet i Lyon under Anden Verdenskrig.
Jean-Pierre Melvilles berømte film, der er baseret på Joseph Kessels roman, starter i oktober 1942 og følger et par måneder af nogle frihedskæmperes liv. Disse er samlet omkring Philippe Gerbier, som er en stille, elskværdig byplanlægger, men samtidig er en af modstandsbevægelsens vigtige ledere. Efter sin flugt fra Vichy-regeringen og Gestapo giver Gerbier ordre til drabet på en mand, som forrådte ham, og han ledsager senere filosoffen Luc Jardin til London. Derfra kommer han med faldskærm tilbage til Frankrig for at hjælpe med at organisere flere modstandsaktiviteter, og han lægger her mærke til det ekstraordinære stykke arbejde, som Mathilde udfører. Hun er en stærk, sindrig kvinde, der er i stand til at bekæmpe tyskerne på utroligt opfindsomme måder. Modstandsbevægelsen skal imidlertid udstå mange vanskelige ildprøver, hvilket kræver, at de alle skal træffe nogle hårde, personlige valg.
Maria er en noget uregerlig ung kvinde, der bliver guvernante for kaptajn von Trapp's syv moderløse børn. Børnene er blevet strengt opdraget af deres far, men langsomt vinder Maria dem for sig og lærer dem at synge. Selv den dybfrosne kaptajn lykkes det hende at tø op.
Fortællingen følger en gruppe soldater fra en maskingeværs-deling under Fortsættelseskrigen fra 1941-1944 mellem Finland og Sovjetunionen om Karelia-provinsen.
Som et usædvanligt portræt af menneskelighed midt i en af historiens mest umenneskelige perioder udspiller handlingen i The Diary of Anne Frank sig i Amsterdam under 2. verdenskrig. Anne Frank og hendes familie gemmer sig for nazisterne sammen med nogle andre jøder i et loftskammer i byen. I begyndelsen oplever den 13-årige Anne opholdet som et spændende eventyr, men som tiden går, øges faren og angsten for at blive opdaget og deporteret.
Tyske Friedrich er 16 år og drømmer om et liv som professionel bokser. Talentet er der, men det skal dyrkes og forfines. Derfor bliver Friedrich lykkelig, da han får chancen for at blive optaget på en eliteskole. Men i Tyskland år 1942 er alle skoler stærkt præget af den nazistiske ideologi, og Friedrich får nok, da hans bedste ven på skolen må opleve de ubarmhjertige konsekvenser af at sætte spørgsmålstegn ved nazismen .
Da de allierede styrker nærmer sig Paris den 25. august 1944, beordrer Adolf Hitler byen lagt i ruiner. Men kort før daggry lykkes det for den svenske generalkonsul Raoul Nordling at trænge ind i nazisternes hovedkvarter. Her vil han forsøge at tale den tyske general Dietrich von Choltitz fra angrebet og skåne den franske hovedstad.
Året er 1941 og nazisternes nye super-krigsskib Bismarck hersker i de nordatlantiske farvande. Det bliver op til den britiske Kaptajn Jonathan Shepard at få sænket dette frygtindgydende fartøj. Kampen bliver dog hurtigt personlig for Shepard. Hans egen søn befinder sig på et af de skibe, der kan komme i Bismarcks sigtekorn, og derudover går det op for Shepard, at det er hans rival, Günther Lütjens, der står ved roret på det tyske krigsskib.
I et racisme-plaget kvarter af Melbourne overfalder og chikanerer nogle psykopatiske nazi skinheads konstant en gruppe lokale vietnamesere, som til sidst får for meget og samlet går til angreb på deres plageånder.
Sergeant John Stryker er noget af en barsk fyr, som tyranniserer de grønne rekrutter, han træner i kamp under Stillehavskrigen. Selv hans venner synes, han er ved at gå over stregen. Under det blodige slag ved Iwo Jima opdager mændene imidlertid betydningen af den hårde træning.