L'Albert és el sàdic propietari d'un restaurant. El seu fort caràcter i les formes tiràniques que aplica a la feina fan que tots els empleats estiguin sotmesos a un règim d'esclavitud continu, inclosa la seva dona, Giorgina, a qui ridiculitza.
Violet és la parella del Cessar, un blanquejador de diners de la màfia. Un dia coneix a la Corky, una lladre professional que acaba de sortir de la presó i que viu a l'apartament del costat. Unides per una estranya i mútua atracció, la Violet li proposa robar els dos milions de dòlars que Cessar té a la caixa forta.
David i Amy Fox són una parella de noucasats que es veuen obligats a passar la nit en un aïllat hotel després d'una avaria al seu cotxe. A la seva habitació descobreixen unes càmeres de vídeo ocultes, i es donen compte que, a menys que escapin d'allà, seran els següents a protagonitzar una snuff movie...
Justine ja no és una nena. Ha crescut, s'ha casat i està disposada a formar una família. Sens dubte el seu marit Phil la vol, però ja fa temps que intenta sense èxit tenir un nen. Justine es pregunta si la marihuana que fuma el seu marit amb el millor amic Bubba podria ser la causa. Un dia a la feina, Justine descobreix una mena d'ànima bessona en un company del treball, Holden, un jove creatiu i apassionat que representa una oportunitat per a Justine d'escapar cap a un nou món de despertar emocional i sexual.
Un prestigiós vulcanòleg (encara afectat per la mort de la seva esposa en l'erupció de la muntanya Pinatubo), Harry Dalton (Pierce Brosnan), detecta una perillosa activitat sísmica i avisa d'una possible erupció en les proximitats de Dante's Peak, un preciós i tranquil poblet del nord-oest coronat per un immens volcà apagat. Malgrat les investigacions, ningú dóna crèdit als avisos de l'expert... fins que ja és massa tard. Enmig del pànic general, el volcà entra en erupció i la fugida es fa desesperada. Harry intentarà escapar junt amb l'alcaldessa (Linda Hamilton) i els seus fills.
A Chicago, a l'època de la Llei Seca, en morir un ”reputat” gàngster, el seu successor se les té a veure amb el millor amic i col·laborador del difunt. Aquest té un pla per aconseguir el control del negoci del joc i el licor que al mateix temps li donarà una reputació a tota la ciutat com a defensor dels desheretats.
Telly Paretta (Julianne Moore) està turmentada pel record del seu fill de vuit anys, Sam, mort fa 14 mesos en un accident aeri. Mentre intenta superar la pena i el consegüent allunyament del seu marit Jim (Anthony Edwards), el seu psiquiatre, el Dr. Munce (Gary Sinise), l'informa que està patint al·lucinacions, que el seu fill mai no va existir i que ella mateixa està creant les seves memòries. Confusa intenta trobar evidències de l'existència de Sam, fotos, vídeos, llibres de records. Però tot ha desaparegut. Telly està convençuda que s'està tornant boja fins que coneix Ash Correll (Dominic West), pare d'una de les altres víctimes de l'accident d'aviació. Junts, s'embarquen en una cerca per provar l'existència dels fills i demostrar la salut mental.
Enmig de la desfeta de la seva relació, el presentador d'un programa de ràdio comença a parlar amb el seu millor admirador per telèfon. Però quan sorgeixen preguntes sobre la identitat de l'admirador la vida del presentador es veu abocada al caos.