Història narrada en primera persona pel Slavomir Rawicz, enviat al gulag pels soviètics després de sobreviure a la invasió alemany de Polònia, qui aconsegueix fugir a peu del seu captiveri el 1940 travessant l'Himàlaia, el Tibet, el desert del Gobi i la Índia.

Algèria, 1954. Enmig del dur hivern, Daru, un professor francès, accepta de mala gana escortar a Mohamed, un home acusat d'assassinat, a través de les muntanyes Atles perquè s'enfronti a judici.

Abans que la demència s'ensenyoreixi per complet de la seva ment, June Wilton decideix reunir els seus fills per a intentar salvar el negoci familiar i, de pas, tornar a encendre el foc d'una foguera que fa brases.