Biopic del famós guionista Dalton Trumbo. Als anys 40, Trumbo, el guionista més ben pagat de Hollywood, gaudeix dels seus èxits. Però llavors comença la caça de bruixes: la Comissió d'Activitats Antiamericanes inicia una campanya anticomunista i Trumbo, un dels anomenats 'Deu de Hollywood', entra a la llista negra per les seves idees polítiques.
El temperamental Clay Spencer (Henry Fonda) i la seva dona Olivia (Maureen O'Hara) viuen en una vall de Virgínia, al peu de la muntanya que un dia va pertànyer a Zebelon Spencer, pare de Clay. Tots dos intenten tirar endavant els seus nou fills, a base d'esforç i sacrifici, i somien construir algun dia una bonica casa al cim de la muntanya. Tot i els seus problemes econòmics, els Spencer són feliços.
Un pare ocupat fa nombrosos viatges per Àfrica, Amèrica del Sud i Orient Mitjà. La passió que sent pel seu treball l'ha distanciat dels seus éssers estimats. Fa tres anys que es va divorciar, i des de llavors ha vist el seu fill en comptades ocasions.
John Monroe (John Wayne) és un enginyer contractat per determinar el traçat d'un ferrocarril en un complex miner a Los Andes. L'empresa encarregada de fer l'obra pertany a Frederick Alexander (Cedric Hardwicke). Les diferències entre aquest i Monroe sobre com salvar el desnivell del terreny s'agreujaran cada cop més, especialment quan l'enginyer comença a festejar la filla de l'empresari, la bella Maura Alexander (Laraine Day).