FBI har et godt øje til skurken Cody Jarret, der til sidst tilstår et mindre røveri for at give sig alibi i forbindelse med et større. Senere bryder Cody ud af fængslet sammen med cellekammeraten Hank, og de to samler Codys gamle bande for at planlægge et røveri mod en pengetransport. Men Hank viser sig ikke at være den forhærdede forbryder, han giver sig ud for.
Da onkel Charlie besøger sin familie i den lille søvnige by Santa Rosa, er baggrunden lagt for en af hans mest medrivende og spændende afstikkere. Joseph Cotton har hovedrollen som den charmerende Onkel Charlie, en morder der rejser fra Philadelphia til Californien for at undgå lovens lange arm. Men hans uvidende niece, som også hedder det samme som ham, 'Unge Charlie' (Teresa Wright), begynder at mistænke sin onkel for at være Den Glade Enke morderen, og en dødsens farlig legen katten efter musen er nu i gang. Efterhånden som niecen kommer tættere og tættere på sandheden, har den psykopatiske morder ingen anden udvej end at planlægge mordet på sin ynglingsniece i denne, en af Hitchcocks mest fascinerende, gysere.
Nick Bianco ender i fængsel efter et juveltyveri. Han nægter at sladre om de andre medvirkende i tiltro til, at der vil blive sørget for hans kone og børn, mens han sidder inde. Da han erfarer, at hans kone har begået selvmord, skifter han mening og ender med at slå en handel af med statsadvokaten. Ncik kan få sin frihed, men skal til gengæld hjælpe med at få den psykopatiske Tommy Udo bag tremmer. Det bliver en beslutning han hurtig kommer til at fortryde.
En mand er blevet forgivet og ved at han kun har ca. 24 timer tilbage at leve i. Han bruger disse sidste timer til at opklare, hvem der har villet myrde ham og hvorfor - og det bliver en gang hæsblæsende detektivarbejde, men også en sidste mulighed for et klarsyn på hans hidtil utilfredsstillende liv.
Den sengeliggende Leona Stevenson venter på, at hendes mand kommer hjem, da hun i telefonen overhører en samtale mellem to mænd. Det går snart op for hende, at mændene planlægger et mord! Men hvem er ofret? En mere og mere desperat Leona forsøger at gennemskue det suspekte plot, inden forbindelsen bliver afskåret igen.