Pearly Gates (Peter Sellers), cap d'una banda de lladres de guant blanc de Londres, decideix organitzar un robatori espectacular usant com a tapadora una botiga d'alta costura, però un trio d'inoportuns policies els arrabassen el botí. El mateix li passa a la banda del Nervis. El que les dues bandes ignoren és que el trio en qüestió el formen uns gàngsters australians que es disfressen de policies per robar els lladres.

Basada en la història real de Gilbert Galvan, un carismàtic i atrevit lladre que va ser conegut pels seus més de 63 atracaments a bancs i joieries. Gilbert (Josh Duhamel), un expresidiari fugat dels Estats Units sota l'àlies Robert Whiteman, s'enamora al Canadà d'una dona que no pot mantenir, i per això decideix començar a cometre atracaments. A mesura que es torna addicte a l'adrenalina, la perillositat dels seus robatoris augmenta, especialment quan s'alia amb Tommy Key (Mel Gibson), un famós gàngster que el convencerà per cometre els atracaments més grans de la història. La creixent notorietat dels robatoris crida l'atenció del Detectiu Syndes, cosa que donarà peu a un joc del gat i el ratolí en què intentaran burlar-se entre si en una vibrant persecució.