Samalla kun Tessa on tekemässä elämänsä suurintä päätöstä, kaikki muuttuu. Yllättävät paljastukset sekä hänen perheestään että Hardinista saavat hänet kyseenalaistamaan kaiken ja vastoinkäymisten jälkeen saavutettu yhteinen tulevaisuus näyttää yhä mahdottomammalta saavuttaa.
Pappisvirkansa menettänyt pastori Samuel ajautuu uusiin ristiriitoihin tavatessaan nuoren Essin, joka on tullut kaupunkiin ilotytöksi. Samuel yrittää kaikin tavoin pelastaa tytön johon hän itsekin tuntee vetoa. Omantunnontuskissaan hän pyytää Essiä odottamaan parempaa huomista ja mahdollista avioliittoa, mutta Essi karkaa omille teilleen.
Kun Tessan ja Hardinin perheiden shokeeraavat salaisuudet paljastuvat, kaksikko huomaa, etteivät he ole keskenään kovin erilaisia. Tessa ei ole enää se viaton ja kiltti tyttö, joka hän oli tavatessaan Hardinin eikä Hardin puolestaan ole äkkipikainen paha poika, johon hän rakastui.
Eastwood esittää nerokasta, asialleen täysin omistautunutta elokuvantekijää John Wilsonia (rooli perustuu osaksi legendaarisen John Hustonin elämäntyöhön), joka on vakaasti päättänyt kääntää uuden Afrikkaan sijoittuvan projektinsa suureksi henkilökohtaiseksi seikkailuksi: villinorsujen metsästys odottaa!
Jack Gladney on Hitler-tutkimuksen professori Hilltopin yliopistossa. Hänen uusin vaimonsa Babette vetää kuntokuureja vanhuksille ja popsii salaa pillereitä. Perhe koostuu niin omista kuin kaksikon entisten puolisoiden kanssa saamista lapsista. Kotielämä 1980-luvulla on yhtä kaaosta, mutta hyvällä tavalla. Jack ei ole tyhmä mies, mutta tämän pesueen johtaminen ei ole hänen ydinosaamistaan. Tylsä, mutta turvallinen elo muuttuu kemikaaleja kuljettavien junan ja rekan yhteentörmäyksessä, josta seuraa jättiräjähdys. Se tuottaa taivaalle myrkkypilven, jonka takia Jackin ja Babetten perheineen on paettava kotoaan. Aiemmin kuolemaa lähinnä psykologisella tasolla tai osana historiaa pohtinut Jack päätyy kohtaamaan mahdollisen oikean kuoleman. Elokuva perustuu Don DeLillon kirjoittamaan amerikkalaiseen postmodernismin klassikkoromaaniin White Noise (1985).
Claire Cooperin rauhallinen perhe-elämä muuttuu painajaiseksi kun hänen idylliseen kotikaupunkiinsa muuttaa salaperäinen sarjamurhaaja, joka tunkeutuu Clairen uniin muuttaen ne seuraavan veriteon temmellyskentäksi. Claire pystyy etukäteen kertomaan murhaajan jokaisen liikkeen... mutta kukaan ei usko häntä. Poliisi, hänen lääkärinsä ja hänen aviomiehensä ovat sitä mieltä että kaikki on Clairen häiriintyneen mielikuvituksen tuotetta. Niinpä Clairen on yksinään kohdattava tappaja - tämän määräämillä ehdoilla - ennekuin hänen seuraava painajaisensa muuttuu veriseksi todellisuudeksi!
Anta-tädin kuoltua orpotyttö Miriam palkataan piiaksi entisen opettajansa Torvaldin perheeseen. Miriamin suhde lapsuudenystävä Hanssin kanssa syvenee, mutta tämän vanhemmat vastustavat nuorten suhdetta.