En un estrany i desolador paratge del desert americà, un venedor de cotxes convenç el nebot perquè hi treballi. Allà coneixerà una dona que li portarà seriosos problemes.

Kevin Dillon i la seva mare es traslladen al veïnat on viu en Maxwell Kane i els seus avis. Max té 13 anys, però la seva imatge és la d'un gegant, amb problemes a l'escola i amb manca d'autoestima. Però a la seva vida entrarà en Kevin, un petit Einstein amb molta més energia que qualsevol altre noi de la ciutat.

Grady Tripp, un professor de literatura de la Universitat de Carnegie Mellon, pateix una crisi que li impedeix escriure: la tercera dona l'acaba d'abandonar, i el seu agent literari el pressiona perquè s'acabi la segona novel·la. Set anys abans, quan era un jove prodigi, la primera novel·la va tenir una enorme repercussió. Durant el cap de setmana en què se celebra el Festival de les Paraules, James Leer, un dels seus alumnes, desperta la seva vena paternal, i tots dos es llancen a la recerca d'una estranya peça que va pertànyer a Marilyn Monroe.

Itàlia, 1961. El país pateix l'angoixa d'una revolució social i econòmica. El rebel Accio decideix unir-se a un partit neofeixista per enutjar als seus pares.

Un estiu molt especial en la vida de quatre amigues. Les seves mares es van conèixer en una classe d'exercicis per embarassades i les nenes van créixer juntes, desenvolupant vincles molt profunds malgrat les seves personalitats tan diferents. Ara, després d'anys compartint triomfs i pèrdues, idees boges i pors secretes, aquestes quatre noies no podrien estar més unides. Però, per primera vegada en la seva vida, se separaran per a emprendre camins diferents.