Johnny Farrell, un aventurer que viu de fer trampes al joc, recala a Buenos Aires. Allà li treu un problema un home anomenat Ballin Mundson, propietari d'un casino luxós. El nouvingut acaba esdevenint l'individu de confiança del seu amfitrió. Un dia, el seu superior presenta a la seva dona, Gilda. Ell reacciona amb perplexitat, ja que ella el va convertir en ser amargat i cínic que és ara.

Michael O’Hara, un mariner irlandès, salva d’ una agressió nocturna a Central Park la bella i misteriosa Elsa Bannister. El seu marit Arthur, un adinerat advocat d’èxit, decideix gratificar-lo oferint-li una feina en el seu iot. Durant el transcurs d’un creuer cap a San Francisco, en Michael es deixa captivar per l’encís de l’Elsa. Alhora, el soci d'en Bannister li proposa un pla que Michael accepta per fugir amb l’Elsa, sense sospitar que n’esdevindrà el cap de turc.

L'agent de l'FBI Gracie Hart es fa passar per una candidata a Miss Estats Units. El concurs es realitzarà sota l'amenaça d'un perillós assassí que es fa anomenar «El ciutadà». L'FBI fa temps que li va al darrere i per això volen que l'agent Hart, infiltrada a dins del concurs, impedeixi qualsevol atemptat. El problema és que les seves maneres són molt poc femenines i haurà de posar-se a les ordres de l'estilista Victor Melling abans que el concurs comenci.