Een rondtrekkend circus strijkt neer in een Hongaars dorpje. De bewoners vergapen zich aan de belangrijkste attracties, zoals het opgezette skelet van een walvis en een geheimzinnige 'Prins', die als een ware demagoog de bevolking in zijn greep probeert te krijgen.
Rond 1660 is Edward 'Ned' Kynaston de meest gevierde actrice van Engeland. Het is namelijk verboden voor vrouwen om op toneel op te treden. Ned profiteert hiervan door gebruik te maken van zijn schoonheid en doordat hij vrouwelijke rollen perfect kan neerzetten. Koning Charles II is het zat om telkens weer dezelfde artiesten te zien in dezelfde tragedies. Omdat niemand zijn suggesties om "Othello" op te leuken met een paar goede grappen serieus neemt, besluit de koning om de koninklijke toneelstukken interessanter te maken door echte vrouwen mee te laten spelen. Dit is goed nieuws voor de brutale minnares van de koning. Voor Ned komt dit nieuws natuurlijk hard aan. Van de ene op de andere dag is hij een nobody totdat Maria, een rijzende ster, besluit om weer een man van Ned te maken.
De eigenaar van een klein circus dreigt bankroet te gaan wanneer zijn eigen schuldeiser hem berooft. Loophole, Pirelli en Punchy (Groucho, Chico en Harpo) gaan op zoek naar de dief.
'The Greatest Show on Earth' is als een magiër die mensen van alle leeftijden van zes tot zestig van de alledaagse sleur naar de wereld van spanning, humor en uitdagende schoonheid haalt. Maar achter dit decor schuilt een leven van discipline, talent en moed.
Drieëntwintig jaar na het scoren van de winnende touchdown voor zijn universiteitsvoetbalteam wordt de zachtaardige Harold Diddlebock, die al jaren vastzit in een saaie, doodlopende boekhoudbaan, losgelaten door zijn pompeuze baas, reclamemagnaat J.E. Wagglebury. , met niets anders dan een klein pensioen. Harold, die het spul nooit aanraakt, drinkt een stevige borrel met zijn nieuwe vriend... en nog een, en nog een. Wat gebeurde er woensdag?
Pete werkt in de lokale megabioscoop. Samen met zijn baas en collega's is hij druk bezig met de voorbereidingen van een heuse première, het wil alleen allemaal niet zo lukken omdat het schijnt te spoken in de bioscoop.
Mrs. Parker denkt terug aan het New York van 1920. Als schrijfster stond ze aan het hoofd van de elitegroep van dat moment: The Algonquin Round Table. In het chique Algonquin Hotel sprak de groep iedere dag af om samen te lunchen. Iedereen wilde deel uitmaken van de groep, maar alleen de beste van de beste schrijvers mochten aan de ronde tafel plaatsnemen. Achter de schermen van deze machtige groep schrijvers, acteurs en dichters schuilde veel verdriet, alcohol en wanhoop.
Isabella is optimistisch maar onsuccesvol. Als ze eindelijk kans op een goed leven ziet, moet ze eerst haar zwakheden overwinnen om haar leven op orde te krijgen.