Alice, het enige relatief normale lid van de excentrieke Sycamore-familie, wordt verliefd op Tony Kirby, maar zijn rijke bankiervader en snobistische moeder keuren de match ten stelligste af. Wanneer de Kirby's worden uitgenodigd voor een etentje om hun toekomstige schoonfamilie beter te leren kennen, lopen de zaken niet zoals Alice had gehoopt.
Susan, een haarkapster, laat zich Rita noemen naar de auteur van haar favoriete sensatieromannetje. Ze besluit, tegen de wil van haar echtgenoot Denny in, een cursus literatuur te volgen. Haar docent is Frank Bryant, een man van middelbare leeftijd die samenwoont met collega-docente Julia.
Het is december '33. New York City maakt net zoals zovele andere steden over de gehele wereld een zware depressie mee. De traditionele kerststemming is ver te zoeken nu de mensen te kampen hebben met zware financiële en emotionele moeilijkheden. Eén meisje heeft de moed echter nog niet opgegeven. Het weeskindje Annie barst nog steeds van optimisme en zit vol dromen.
De actrice Anna wordt verliefd op Philip Adams, een knappe diplomaat. Adams wil zich niet binden en maakt Anna wijs dat hij getrouwd is. Hij woont wel niet meer samen met zijn vrouw, maar toch wil die niet van een scheiding horen. Later verneemt Anna dat Adams helemaal niet getrouwd is. Ze is woedend en wil hem niet meer zien. Maar net op dat moment is Adams tot het inzicht gekomen dat hij echt van Anna houdt en met haar wil trouwen...
In het New York van de jaren dertig vertrekt een vrouw, met een reputatie om rijke getrouwde mannen om haar vinger te winden, naar de Italiaanse Rivièra. Ze raakt verwikkeld in de relatie van een jong getrouwd stel, omdat ze de echtgenoot lijkt te verleiden. Maar haar ware bedoeling ontgaat bijna iedereen.
Drie zussen nemen hun kleine erfenis en verhuizen van Kansas naar Californië op zoek naar rijke mannen. Om te beginnen poseert Pamela als een socialite en Moira en Elizabeth doen zich voor als haar staf.