Fugui is de vader uit een ooit rijke familie wiens ongeluk hem een dobbelspel laat verliezen, waardoor hij zijn huis op moet geven. Zijn vrouw verlaat hem dan en hij gaat werken als een roeier. De man aan wie hij zijn huis verloor geeft hem een stel schaduwpoppen en Fugui leert de kunst van het poppenspelen en reist rond als entertainer.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontmoet de jonge Lutz de vijftienjarige Leyna. Zij is een Duits meisje van gemengde afkomst. Hij de zoon van een prominente nazi-officier en lid van de Hitlerjeugd.
De 12-jarige Ivan gaat tijdens de Tweede Wereldoorlog als spion werken voor de Russen. Hij komt onder de hoede van Kolonel Gryaznov te vallen, die besluit Ivan in te schrijven voor een militaire opleiding, zodat Ivan niet aan de oorlog hoeft deel te nemen.
Voor zijn werk reist Henri Verdoux nogal wat af. Zijn werk? Rijke ouwe vrijsters het hof maken, hun vertrouwen winnen en hun bankrekeningen plunderen. Daarna vermoordt hij de argeloze dame en gaat hij op weg naar zijn volgende verovering.
In 1945 moet een Japans garnizoen zien te overleven in de jungle op de Filipijnen. Met een totaal gebrek aan organisatie en voedsel, worden sommige soldaten langzaam gek of gaan over tot kannibalisme.
De zevenjarige Moncho is bang voor zijn leraar, omdat zijn broer angstaanjagende leugens heeft verteld over deze zogenaamde wrede leraar. In werkelijkheid introduceert deze leraar zijn studenten in de wereld van poëzie en de natuur.
Rijke yank (Berenger) gaat midden jaren 20 in het Ierse Carraighthomond op zoek naar 'zijn wortels' en neemt meteen de gelegenheid te baat om wat interessante lapjes grond aan te kopen. Een plaatselijke pachter (Harris) weigert zijn 'erfgoed' af te staan en zegt hem de wacht aan: "Je ging naar Amerika om je zakken te vullen. Denk je dat je nu het land kan kopen dat je in de steek liet."
Bowie, een jeugdige veroordeelde moordenaar, en de bankovervallers Chicamaw en T-Dub ontsnappen in de jaren dertig uit een ketenbende uit Mississippi. Ze sluiten zich aan bij een benzinestationbediende en gaan door met het beroven van banken. Bowie, die gewond raakt bij een auto-ongeluk, zoekt zijn toevlucht bij de dochter van de tankstationbediende, Keechie. Ze raken romantisch betrokken, maar hun relatie komt onder druk te staan door Bowie's weigering om de misdaad de rug toe te keren. De film is gebaseerd op de roman Thieves Like Us van Edward Anderson. De roman is ook het bronmateriaal voor de film They Live by Night uit 1949, geregisseerd door Nicholas Ray.
Genius vertelt het waargebeurde verhaal van de relatie tussen het literaire zwaargewicht Thomas Wolfe (Law) en de beroemde uitgever Max Perkins (Firth). Reeds op jonge leeftijd is de charismatische Wolfe erg succesvol. Perkins is dan weer één van de meest gerespecteerde en bekendste literaire uitgevers ter wereld, die iconische romanschrijvers als F. Scott Fitzgerald en Ernest Hemingway ontdekt. Wanneer Wolfe en Perkins elkaar ontmoeten ontstaat er een tedere maar complexe vriendschap die het leven van beide briljante maar bijzonder verschillende mannen voorgoed zal veranderen.
In 1928 verwerft Amelia Earhart bekendheid door als passagier een transatlantische vlucht te ondernemen. In 1937 ondernemen zij en haar navigator Fred Noonan haar langste vlucht: een poging om de wereld rond. Het vliegtuig verdwijnt echter daarbij.
1927. Vanwege de dreiging van de Jodenvervolging besluit een Russische familie hun dochter naar Engeland te sturen. Na aankomst krijgt ze een nieuwe identiteit en wordt ze opgenomen door een pleeggezin. 10 Jaar later besluit Suzie om Engeland te verruilen voor Parijs en daar een nieuw leven te beginnen. Via haar werk bij een prestigeus opera gezelschap komt ze in contact met de mooie paardenhandelaar Cesar. Wanneer de nazi's op het punt staan om Frankrijk binnen te vallen wordt Suzie geconfronteerd met haar verleden.
Wanneer de communisten aan de winnende hand zijn tijdens Chinese Burgeroorlog stuurt de nationalistische generaal Lei zijn vrouw Yufen naar Taiwan. Yufen betrekt daar het huis, waar eerder de Japanse pianiste Masako woonde. Voor zij na de oorlog gerepatrieerd werd naar Japan had Masako een relatie met Zekun, een Taiwanese dokter die dienst deed in het Japanse leger. De analfabete Zhen gaat als verpleegster helpen in een legerhospitaal en probeert daarnaast als prostituee voldoende geld te verdienen om de overtocht naar Taiwan te kunnen maken. Soldaat Daqing Tong vraagt Zhen of zij samen met hem op de foto wil, want als getrouwde man krijgt hij in het leger meer rantsoenen…