Elokuva rakentuu päähenkilö Salvatoren, lempinimeltään Totò, ja elokuvateatterin pitäjän Alfredon ystävyyden sekä yhteisen intohimon, elokuvan ympärille. Alfredon johdattamana elokuvat avaavat Totòlle täysin uuden maailman, pian pelkät elokuvat eivät riitä vaan Totòn on päästävä paremmin perille tuosta ihmeestä. Alfredosta kehkeytyy Totòlle isähahmo ja tärkeä tuki sodassa kaatuneen isän tilalle. Alfredo taas näkee Totòssa elämäntyönsä jatkajan - työn, jolla ei kenties enää ole tulevaisuutta.
16-vuotias Lilja unelmoi jättävänsä entisen neuvostotasavallan lohduttoman arjen taakseen ja muuttavansa länteen. Lilja asuu viheliäisessä, harmaassa pikkukylässä entisessä Neuvostoliitossa yhdessä äitinsä kanssa. Sitten Liljan äiti muuttaa Yhdysvaltoihin uuden miehensä kanssa ja lupaa Liljalle, että tyttö voi tulla myöhemmin perässä. Aika kuluu eikä äidistä kuulu mitään. Lilja on epätoivoisessa tilanteessa: nuoren tytön on jotenkin pärjättävä omillaan...
Hiljaisuus päättää Usko-trilogian, johon kuuluvat aiemmin esitetyt Kuin kuvastimessa (1961) ja Talven valoa (1963). Bergmanilaisittain pääosassa on naiskaksikko: toisistaan vieraantuneet sisarukset. He yöpyvät vieraskielisessä pikkukaupungissa, jossa kuolemansairas Ester pyristelee irti pikkusiskostaan Annasta. Niin ikään tuttua ruotsalaismestarin tyyliä on seksuaalisuuden ja kuoleman ikiaikainen liitto, jossa kielellä on oma musertava osansa.
20-vuotias Bruno ja 18-vuotias Sonia elävät Brunon ja hänen jenginsä pikkunäpistysten parissa. Sonia on juuri synnyttänyt nuoren parin yhteisen lapsen, mutta isän rooli ei istu holtittomalle Brunolle - tämän arjen silmäterä kun on ainoastaan rahanhankinta ja pikkurikosten kanssa puuhailu. Mutta vaikka Brunon elämä saattaakin olla edesvastuutonta, neuvoton hän ei ole, varsinkaan mitä tulee rahansaantiin. Hän näkee syntyneessä lapsessaan hyödyn mahdollisuuden ja kylmän tunteettomasti myy tämän kuin pihistetyn kauppatavaran... Teon seuraukset parin elämään ovat dramaattiset ja kaikki aikaisemmat illuusiot särkyvät viiltävästi. Saako tehtyä tekemättömäksi ja onko uusi alku mahdollinen? Mikä hinta on elämällä ja voiko myytyä sielua lunastaa takaisin?
Keskiluokkaista Terry Wolfmeyeriä suututtaa, kun hänen aviomiehensä katoaa. Hän on varma, että mies on luikkinut sihteerinsä perässä Ruotsiin. Vaimo hukuttaa surunsa väkeviin drinkkeihin ja neljä teinitytärtä pitää huolen arkirutiinien rullaamisesta. Kun naapurin kaljanhuuruinen ex-baseballtähti Denny ujuttaa jalkansa ensin Terryn oven ja myöhemmin lakanoiden väliin, ilmapiiri sähköistyy entisestään. Perhesekamelskaa möyhentää myös Dennyn työkaveri Shep, joka iskee silmänsä yhteen tyttäristä. Elokuva alkaa ja päättyy hautajaisiin. Kolmen vuoden takaumajakson jälkeen paljastuu, kuka arkussa makaa ja miksi.
Maggie ja Rose ovat sisaruksia, mutta myös toistensa vastakohtia. Heillä ei ole mielestään muuta yhteistä kuin traaginen lapsuus, geenit ja kengännumero. Pian he kuitenkin ymmärtävät, että heidän perheensä on erikoisempi kuin he olivat luulleetkaan ja että he ovat enemmän samanlaisia kuin ovat kuvitelleetkaan.
Hupsu perheenisä muokkaa unelmiensa hotellia ja kuljettaa perhettään paikasta toiseen. Yhdysvalloista Wieniin asti. John Irvingin värikäs tarina, jossa moottoripyörät, karhut, rakkaus, tragediat, terrori-iskut ja muut katastrofit vaihtuvat hulvatonta vauhtia. Mielikuvituksellisesti toteutettu maailmanmenestys.
Kaksi pariskuntaa päättää piristää tylsiä parisuhteitaan kokeilemalla ryhmäseksiä. Rakkaus joutuu kuitenkin odotettua kovemmalle koetukselle, sillä mitkä ovat riskit kun lupaamme jakaa rakkaamme toisen kanssa?