In 1943 besluit een kinderloos echtpaar, de Čížeks, een joodse vluchteling, David Wiener, de zoon van Čížeks voormalige werkgever, te verbergen in de geheime voorraadkast van hun appartement. Čížek is zich bewust van het gevaar waarin hij zijn huishouden en zijn buren heeft gebracht, maar het helpen van zijn medemens in nood vindt hij vanzelfsprekend. Maar tegelijkertijd sterft hij als grotendeels onheldhaftige held van angst. Zijn persoonlijke situatie wordt enorm gecompliceerd door het naderende einde van de oorlog, wanneer hij wordt geconfronteerd met gevaar van zowel de Duitsers als zijn 'eerlijke' mede-Tjechen...
Bombolini is een waardeloze dronkelap in een klein italiaans stadje, Santa Vittoria, gedurende de laatste dagen van de oorlog. Wanneer men het gerucht hoort dat de fascistische regering zich heeft overgegeven, klimt hij in een watertoren om de vlag te verwijderen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog krijgt een speciaal geselecteerd groepje commando's de gevaarlijke maar vitale missie om een brandstofdepot in de Sahara, waar generaal Rommel zijn tanks laat tanken, op te blazen.