La missió Solaris ha establert la seva base en un planeta que sembla albergar algun tipus d'intel·ligència. Un científic viatja fins allà per substituir un altre que ha desaparegut. Després de les seves investigacions, descobreix una realitat alternativa de la qual li serà molt difícil fugir.

El jove rus Danila (encarnat per Serguei Bodrov Jr., fill del cineasta homònim i mort prematurament en 2002) torna a casa després de passar dos anys en el servei militar i descobreix que el seu germà Viktor s'ha convertit en un assassí a sou per a la màfia russa de Sant Petersburg. Per a ajudar-lo, el Danila s'uneix a la màfia per a convertir-se en l'assistent del Viktor.

Franz Joseph, el jove emperador d'Àustria, busca esposa. La seva mare, la dominant arxiduquessa Sophie, li tria una candidata a emperadriu: la princesa bàvara Helena. L'arxiduquessa fa els preparatius perquè els dos joves es coneguin i mare i fill viatgen a Baviera a demanar la mà d'Helena. Helena té una germana petita, Elisabeth, a qui anomenen Sissí, una noia senzilla i intel·ligent que captiva i enamora Franz Joseph. Malgrat l'oposició de l'arxiduquessa, Franz Joseph i Sissí lluiten pel seu amor i s'acaben casant.

A la Viena de finals del segle XIX un mag utilitza les seves habilitats per aconseguir l'amor d'una dona que està molt per sobre de la seva posició social.