Frances Mayes (Diane Lane) és una escriptora americana de 35 anys que viu a San Francisco i la perfecta vida de la qual acaba de fer un gir de 180 graus. El seu divorci recent li ha causat una profunda depressió i un bloqueig creatiu. Patti (Sandra Oh), la seva millor amiga, comença a preocupar-se i decideix regalar-li una estada de deu dies a la Toscana (Itàlia). Un cop allà, Frances s'encapritxa d'una vila anomenada "Bramasole" (“que anhela el sol”) i decideix comprar-la. La casa necessita moltes reformes però Frances està disposada a emprendre-les. A mesura que es va adaptant al seu nou estil de vida, farà amistats entre els seus veïns.

La Terry treballa com a administrativa en un banc de Nova York. És una dona alegre que odia dues coses per sobre de tot: una feina que considera estúpida i el seu cap, que encara és més estúpid. Però la seva monòtona vida canviarà completament quan un espia atrapat en un país de l'Est aconsegueix introduir un missatge al seu ordinador i es comunicarà amb ella per demanar-li ajuda.

Sidda Lee Walker (Sandra Bullock) és una destacada autora teatral que viu a Nova York. Fa anys que va abandonar la seva ciutat natal, a Lousiana, sobretot, per allunyar-se de la seva mare (Burstyn), una dona bona però molt excèntrica, que fa més de trenta anys que no dorm amb el marit (Garner). Però un dia es publica una entrevista que li ha fet la revista Time amb motiu de l'estrena de la seva...

Frannie Avery, professora d'escriptura creativa, viu sola a Nova York. Intel·ligent i reservada, es dedica a investigar sobre el llenguatge del carrer i la novel·la policíaca. Però una nit canvia alguna cosa a la seva vida: presència involuntàriament un moment d'intimitat entre un home i una dona. La càrrega eròtica de la situació la paralitza i, encara que no arriba a veure la cara de l'home, no oblidarà el tatuatge del canell ni la mirada sensual. Al cap de poc temps, s'assabenta, en ser interrogada per un policia, d'un fosc crim comès a prop del seu apartament. El detectiu Malloy, un home seductor, que a Frannie li resulta estranyament familiar, creu que ella en pot saber alguna cosa. Tot i que Frannie intenta mantenir les distàncies, no pot evitar sentir-se atreta per ell.