David Kepesh, un carismàtic professor, està orgullós de seduir a alumnes desitjoses de provar experiències noves; tanmateix, mai deixa que cap dona se li apropi massa. Però quan la bella Consuela Castillo entra en la seva classe, el seu vernís de protecció es dissol. Aquesta bellesa de cabells negres el captiva alhora que el desconcerta. A pesar que Kepesh afirma que el seu cos és una obra d'art perfecta, Consuela és més que un objecte de desig. És una persona amb un gran sentit de la seva identitat i una intensitat emocional que fa que es trontollin les idees preconcebudes del professor. Consuela es converteix en una obsessió per Kepesh.

Una dona que té cura de la seva geniüda i dominant mare ensopega amb el cos d'una noia assassinada. El cadàver serà investigat per una jove forense amb una vida traumatitzada per la desaparició de la seva germana petita. Alhora, una mestressa de casa fa un inquietant descobriment que connectarà la noia morta amb el seu propi marit. Finalment, quan la mare de la difunta cerca respostes sobre la vida de la filla, només les trobarà en una prostituta. Les històries d'aquestes dones sense connexió aparent acabaran unides per aquest acte de violència que canviarà el rumb de les seves vides.

La Gray Wheeler és una jove que es queda molt trista quan el seu promès mor de sobte. Gray busca refugi en els amics d'ell: Sam, Dennis i Fritz. La relació amb aquests tres amics fa que Gray sàpiga secrets i noves facetes de l'home que ella es pensava que coneixia bé.