Dean Corsa lever af at opspore sjældne, gamle bøger for rige samlere. Med da en klient viser ham et særdeles velbevaret eksemplar af "The Nine Gates And The Kingdom Of Shadow", tror han simpelthen ikke sine egne øjne. Bogen er en legende i okkulte kredse, skrevet i 1600-tallet, efter sigende i samarbejde med Satan selv. Derfor blev samtlige eksemplarer brændt på bålet - sammen med forfatteren. Skjult i de gamle skrifter findes anvisninger på, hvordan man påkalder De Onde Magter. En satanisk manual. For en mand som Corsa udgør de ældgamle gåder en uimodståelig fristelse. Men rækker man Fanden en lillefinger...
Historien, som udspiller sig i en tidløs mytisk skov, som beboes af feer, nisser, enhjørninger og dødelige, handler om den mystiske skovbo Jack, som af skæbnen er udset til at udføre en heltegerning. Han skal redde den smukke prinsesse Lily og besejre mørkets onde fyrste, Darkness, for ellers kastes verden ud i en evig istid. Darkness, som er ondskaben selv, har en djævelsk plan om at skabe evigt mørke ved at myrde alle enhjørninger på Jorden - symbolet på fred og godhed.
Michael og Joanna Reed (Sam Worthington og Keira Knightley) har tilsyneladende det hele. De er et ungt, smukt og velstillet ægtepar, som sammen har et symbiotisk fællesskab, både på det følelsesmæssige og materielle plan, hvor de sammen lever et behagelight og tilsyneladende perfekt liv i deres smarte lejlighed på Manhattan. Men da ægteparret er til et selskab i forbindelse med Michaels arbejde, overværer Joanna et mistænkeligt øjeblik mellem sin mand og hans smukke, nye kollega, Laura (Eva Mendes). Hændelsen er flygtig og dobbelttydig - Joanna er ikke sikker på, hvad det egentlig var, hun så - men nu er tvivlen sået, og den gnaver på deres kærlighed.
New York City, 1979: Et sygehus på Manhattan. Et barn fødes med et udsædvanligt modermærke. Nedtællingen er begyndt. Christine vokser op og bliver en smuk ung kvinde. Hun trækkes modvilligt ind i et djævelsk spil, hvor en mystisk mand dukker op den 29. december 1999. Et spil, der kan indebære dommedag for menneskeheden. Det er nu op til Jericho Cane, en afdanket eks-politibetjent, at forhindre katastrofen. Cane trækkes ind i det ene skræmmende møde efter det andet, og indser snart at Christine er nøglen til en overjordisk kraft uden menneskelige proportioner, og at hun er født i forbindelse med et urgammelt profeti. Nu er det, at hele menneskeheden må lægge deres liv i hænderne på én eneste mand.
En gallerist sætter sin familie og karriere på spil, da hun indleder en affære med en talentfuld kunstner. Tiltrækningen bliver til afhængighed, og hun mister langsomt kontrollen over sit liv.
Motorcykelstuntmanden Johnny Blaze beder guden Mephistopheles om at redde sin døende far. Som betaling lader han sig besætte af en grum ånd, der forvandler Johnny til den flammende hævner Ghost Rider så snart natten falder. Med flammer om kraniet, lædertøj, nitter og en led kværn gør Ghost Rider livet usikkert for udvalgte skurke. Specielt den kradsbørstige Blackhart får kam til sit hår.
Fire år efter sin uhyggelige besættelse lever Regan MacNeil et forholdsvist almindeligt liv med jævnlige besøg hos en psykolog. Imens diskuterer kirken om den ny afdøde Fader Merrin var en ægte djævleuddriver eller bare sindssyg. Hans protege Fader Lamont bliver sat til at undersøge sagen, og Regan er et naturligt sted at starte.