Lännenklassikko seikkailijasta, joka aikoo lyödä rahoiksi ajamalla karjalauman villin erämaan halki aina kultakuumeen valtaamaan Alaskaan asti.

Meksikon Sonorassa pankkiryöstäjät Rio ja Dad Longworth pakenevat saaliin kanssa onnistuneelta keikalta. Dad kuitenkin pettää Rion, joka jää virkavallan kynsiin ja joutuu vankilaan viideksi vuodeksi. Vankilavuosien jälkeen Riolle selviää, että hänet pettänyt Dad on päässyt pienen kaupungin seriffiksi, perustanut perheen ja nauttii normaalista elämästä. Kostoretkelle lähtevä Rio uhkuu tukahdettua kaunaa Dadia kohtaan, eikä tunne ole täysin yksipuolinen. Vapauduttuaan Rio hakeutuu Dadin kaupunkiin ja rakastuukin tämän tytärpuoleen Louisaan. Rio saa väärin syytettynä hirttotuomion, ja hänet pidätetään mutta hän karkaa Louisan avulla. Lopulta Rion koston kohtaloksi lankeaa rakkaus vailla tulevaisuutta.

Lähellä Meksikon rajaa sijaitsevassa Arizonalaisessa pikkukaupungissa paikalliset ansaitsevat pimeitä lisätuloja myymällä aseita ja ammuksia huumekartellille. Kaupunkiin saapuu uusi sheriffi, Wallace, jonka tarkoituksena on korvata ikääntynyt ja alkoholisoitunut seriffi Leland. Leland on turhankin liipasinherkkä lainvalvoja, ja viekin Wallacen heti keskelle pieleen mennyttä asekauppaa. Tästä alkaa tapahtumavyöry, jossa sivulliset uhrit saavat Wallacen vannomaan paikallisen huumekeisarin valtakauden loppua.