Programmøren Paul Hackett (Griffin Dunne) møder pigen Marcy (Rosanna Arquette) på en café, og det bliver begyndelsen til en af de værste aftener i hans liv. I pigens lejlighed møder han hendes modløse veninde Kiki (Linda Fiorentino), og de dårlige vibrationer gør, at han ikke ønsker at blive. Men den neurotiske storby New York slipper ikke så let sit tag i folk, og efter en række mærkelige og farlige sammenstød indser Paul, at han måske aldrig når hjem.

Brian Roberts (Michael York) er engelsk sprogstudent. Han ankommer i begyndelsen af 30'erne til Berlin og indlogerer sig på et pensionat, hvor han får Sally Bowles (Liza Minnelli) som nabo. Sally er sangerinde i "The Kit Kat Klub" – et springbræt til den filmkarriere, hun drømmer om. Stemningen er på én gang hektisk og uvirkelig. I Kit Kat Klub er der fuld tryk på det ubekymrede natteliv. Udenfor kaster det dystre hagekors sine truende skygger ud over hele byen. Sortklædte bøller drager hærgende gennem Berlin. Alle, der ikke bøjer sig for nazisternes magt, er i fare.Men Brian har alt for travlt med at nyde livet sammen med Sally til at bemærke faresignalerne. Og i kabaréten er der ingen problemer, dem lægger man fra sig i garderoben!

Servitricen Cecilia flygter fra sin triste hverdag ind i biografens mørke. Da hun har set "The Purple Rose of Cairo" fem gange sker det helt fantastiske at filmens helt træder ud af biograflærredet og ned i biografen til sin trofaste fan. Det er kærlighed ved første blik, men ikke helt uden problemer.

Seks kvinder holder sammen i medgang og modgang og deler deres livs triumfer og tragedier. Stedet er en lille by i Louisiana i sydstaternes USA, og mødestedet er skønhedssalonen hos indehaveren Truvy. De øvrige veninder er den kønne og impulsive Shelby, hendes viljefaste mor M'Lynn, den velhavende enke Clairee, den hvasse Ouiser og den nyankomne Annelle.

Hvad gør man, når ens "forældre" er to meget tydelige bøsser, og man gerne vil giftes med datteren af en ultra-højreorienteret senator, der insisterer på at møde sin kommende svigerfamilie, inden han vil give sin velsignelse? Armand og kæresten Albert får virkelig problemer, da Armands søn vil giftes. Den tilkommende er nemlig datter af en konservativ senator, som aldrig vil kunne acceptere, at hans svigersøns far ejer en dragshow-natklub. Så for at kunne tage imod senatoren må Armand lave om på tingende.

Blomsterhandler Seymour drømmer om at blive rig og berømt. I et forsøg på at nå sin drømmes mål køber han en mystisk plante fra en gammel kineser. Planten viser at være en kødæder med vokseværk, og så må Seymour på jagt efter kunder til at stille gevækstens sult. Det går ud over en lang række mere eller mindre specielle mennesker.

Familiefaren Dan har en one-night-stand med Alex - tror han! Men Alex er ikke sådan lige at slippe af med. I sit stadigt mere desperate forsøget på at vinde Dan, påstår hun at være gravid, kidnapper midlertidigt hans datter og terroriserer hans kone. Hvad der skulle have været lidt hemmelig hygge på lagnet, bliver i stedet til en større krise i Dans ægteskabskrise. Og hvem ved hvad Alex kan finde på næste gang?

Charlie er en af New Yorks nålestribede kontormænd, der en fredag middag er nede på dineren på hjørnet for at få sin frokost. Ved et tilfælde støder han ind i den frimodige Lulu, der lover ham et lift tilbage på arbejdet. Men i stedet lokker hun ham med til nabostaten New Jersey, hvor hun på et motelværelse lænker ham til sengen, for derefter at forføre ham. Charlie opfører sig i starten som en hund i et spil kegler, men han falder dog hurtigt for Lulu og hendes erotiske udstråling. Charlie beslutter sig for at tilbringe resten af weekenden sammen med Lulu, og det bringer de to til Pennsylvania, hvor Lulu skal deltage i en gensynsfest på hendes gamle high school. Men her indhenter virkeligheden parret, da Lulus gamle kæreste Ray også dukker op og kræver hende tilbage. Nu må Charlie til at kæmpe for sin nyvundne kærlighed.

Kate er en ambitiøs markedsanalytiker for et firma i New York og har ikke meget romantik i sit liv. En dag finder hendes ex-kæreste Stuart en portal til fortiden, og som følge af et eksperiment transporterer han sin tipoldefar fra 1867 frem til nutiden. Grev Leopold er en charmerende ungkarl, og Stuart beder Kate om at tage ham på sightseeing i det 21. århundrede. Imens vil han selv prøve at finde ud af, hvordan han sender sin forfader tilbage. Men Kate og Leopold bliver selvfølgelige hurtigt rigtig gode venner.

Søstrene Jane og Roxy er hinandens modsætninger. Jane er meget fornuftig og ordentlig, mens Roxy er impulsiv og sjusket. Da Jane er på vej til et afgørende collegeinterview, er hun fuld af forhåbninger om at hun kan begynde på den skole, hun altid har drømt om. Men før hun når så langt kommer hendes søster ved en fejl til at udsætte hende for den ene ulyksagelige hændelse efter den anden, og Jane risikerer at alt hun har drømt om bliver ødelagt.

Som chauffør for millionæren og playboy’en Clark Devlin må Jimmy Dong adlyde én regel: Hold snitterne fra Devlins smoking. Da Devlin kommer ud for at en ulykke, kan Dong ikke modstå fristelsen til at iføre sig bossens klude. Inden Jimmy når at sige 'Navnet er Dong', har det specielle sæt tøj imidlertid ført ham ind i af farlig verden, hvor han uforvarende optræder som hemmelig agent sammen med den endnu mindre erfarne Del Blaine.

Mary Elizabeth Cep har styr på livet, lige indtil hendes forældre beslutter at flytte fra super-cool New York til en total super-uncool forstad i New Jersey. Men Mary lader sig ikke slå ud, og beslutter i stedet at erklære åben krig mod den populære Carla, for at blive sin nye skoles mest populære pige. Det bliver lidt sværere end hun først havde regnet med.

I sin toptunede bil er Belle Williams New Yoks hurtigste taxachauffør. Hun drømmer om et liv på racerbanen, da strømeren Washburn prajer hendes taxi. Washburn er en katastrofe bag et ret og har fået taget sit kørekort, men det skal ikke hindre ham i af fange en gruppe labre brasilianske bankrøvere. Det eneste han mangler er bare en rigtig god chauffør.

Eddie er en utrolig fanatisk basketball-fan. Hun er New Yourk Knicks-tilhænger, og som det er tilfældet med de danske roligans, ved hun naturligvis meget mere om spillet end træneren. Pludselig går Eddie's drøm i opfyldelse. Ved en konkurrence skyder hun bolden i kurven fra banens midterline, hvilket er betydeligt sværere end at vinde i lotto! Præmien er, at Eddie bliver træner for en dag. Dagen oprinder. Årets mest omtalte kamp! Nerverne hænger uden på tøjet. Eddie driver alle til vanvid. Hun vimser rundt i mændenes omklædningsrum, den rigtige træner har ikke et ord at skulle have sagt, og dommeren får en overhalling, hvis hun ikke er enig i afgørelserne. Publikum får en uforglemmelig oplevelse...

Det er ingen tvivl om, at den meget veklædte, men også noget ukoordinerede Dave Ming Chang (Eddie Murphy) adskiller sig markant fra den øvrige befolkning i New York City. Men det er heller ikke så mærkeligt, for han er i virkeligheden ikke et menneske, men et rumskib fra en fjern verden, der er på jorden for at redde sin egen verden. Inde i Daves hoved arbejder rumskibets mikro mandskab desperat for at koordinere deres gigantiske fartøjs bevægelser, tale og udtryk - hvilket desværre ikke altid lykkes helt efter planen...