Joseph Sargents klassiske actiondrama fra 1974 handler om en bande bevæbnede mænd, der kaprer et undergrundstog i New York og holder passagererne som gidsler. De fire mænd spilles af Robert Shaw, Martin Balsam, Hector Elizondo og Earl Hindmand, mens Walter Matthau spiller Transit Chief Lt. Zachary Garber, der skal forsøge at forhindre en frygtelig katastrofe.

I Bostons irske fattig-område lever de katolske tvillingebrødre MacManus og Connor. Efter en episode på Sankt Patricks dag kommer brødrene til at slå et par russiske mafiamedlemmer ihjel, men frigives af gangsterspecialisten Paul Smecker. Det tager brødrene som et tegn fra Gud og sætter sig for at dræbe alle syndige og kriminelle i Boston område, først med politiets accept og sidst med kirkens.

FBI-agent Warren er et typisk bymenneske. Ikke desto mindre forfølger han uden tøven en naturglad massemorder, der er undsluppet ud i ødemarken på trekking. Stifinderen Jonathan slutter sig til Warren. Ikke bare ved han en del mere om overlevelse end Warren, det er også hans kæreste der leder vandregruppen, som den skrupelløse morder er en del af.

Jack Slater er L.A.'s skrappeste strømer: Hårdtslående, hurtigskydende - og eksisterer kun på film. Men det er ligegyldigt, for han er 13-årige Danny Maddigan's største idol. Så da Danny's eneste ven - den gamle biografejer Nick - tilbyder ham, at se den nye Jack Slater film før alle andre, slår han selvfølgelig til. Før filmen går i gang giver Nick, Danny halvdelen af en gammel biografbillet, som han i tidernes morgen har fået af tryllekunstneren Houdini. Ifølge legenden skulle billetten kunne bruges til, at komme ind i filmens magiske verden, og mens Danny sidder og nyder den nye film, kastes han pludselig ind på bagsædet af Jack Slater's vogn - midt i den drabelige biljagt. Nu er han fanget i et voldsomt og action fyldt filmunivers, hvor han skal hjælpe selveste Jack Slater med at vinde over alle forbryderne og samtidig prøve, at komme tilbage til sin egen verden, med livet i behold...

Jack har fået sin fede båd og sin Joan. Men Joan keder sig og betænker sig ikke da den stenrige sheik Omar inviterer hende til ørkenlandet. Jack bliver hjemme og surmuler, men da Joan kommer ud i noget snavs, kommer han selvfølgelig til undsætning

Betjentene Colt og Luger vil opklare mordet på Lugers partner. Under arbejdet kommer de på tværs af den lede General Mortars skurkagtige planer om at gøre nationen afhængig af kokain-kager.

Ved en fejl stjæler den urutinerede tyv John Tuliver (Wesley Snipes) et værdifuldt Van Gogh-maleri og bliver for sent klar over, hvad han har sat i gang. En gangsterbande, som er på jagt efter billedet, kidnapper hans partner, Kelly Anders (Tamzin Outhwaite), og John er nu hendes eneste håb om redning.

Selvom Ashe er en stilfærdig motorcykel mekaniker bliver han mydet sammen med sin søn. Sådan kan det gå i fremtidens L.A., hvis man ser et mord. Men Ashe genopstår fra de døde med superkræfter, da en mystisk krave lander på hans grav. Og nu er det tid til hævn i den helt store og meget voldelige stil.

Den onde general Rancor har sit blik rettet mod verdensherredømmet, og kun én mand kan stoppe ham: Dick Steele, også kendt som Agent WD-40. Rancor skal have et computerkredsløb til missilet, som han planlægger at affyre, så Steele slår sig sammen med Veronique Ukrinsky, en KGB-agent, hvis far har designet chippen. Sammen forsøger de at lokalisere den onde bagmands hovedkvarter, hvor Veroniques far og flere andre gidsler holdes tilbage.

I spion- og lejemorderkredse verserer rygtet om, at et nyt våben er dukket op - et våben der injicerer en mikroskopisk giftladning i offeret og denne ladning kan ligge i dvale indtil lejemorderen vælger at aktivere den. I den frådende jagt på dette nye high-tech våben, har kun to agenter snilden og styrken til at lykkes. Den ene kendes kun ved navnet Sever - den anden er den tidligere FBI-agent Jeremiah Ecks. Sever er i sig selv det ultimative våben - trænet til perfektion og iskold. Ecks er intelligent og beslutsom, men havde egentlig sagt stop. Ecks slæber nemlig rundt på en personlig tragedie. Han brød med FBI, dengang hans kone ved et uheld blev dræbt i en eksplosion, han stadig bebrejder sig selv. Men Ecks lokkes tilbage af sin tidligere læremester og i kampen mod Sever kan der kun være en der står op, når røgen har lagt sig.