Denne opvæksthistorie handler om en dreng fra bjergene, der bliver forældreløs, da hans far bliver dræbt af et faldende træ under en hesteflugt. Han bliver sendt til en kvægranch for at tjene til livets ophold.
En aldrende kvæg mand fra Texas, der har overlevet sin tid, går i gang, da banditter kidnapper hans barnebarn.
En fummelfingret odontolog, der med nød og næppe får sin eksamen og tager til Det Vilde Vesten for at gøre gavn. Han bliver involveret med nogle våbensælgere og indianere og møder en meget smuk falskspiller.
All the Pretty Horses tager sin start i 1949, da John Grady Cole (Damon) bliver nødt til at forlade den fædrende ranch og drage sydpå til Mexico for at kunne fortsætte sit elskede liv som gammeldags cowboy. Med sig har han sin gode ven Lacey (Thomas), og de får - noget ufrivilligt - følgeskab af en ung knøs på en stor hest med en endnu større pistol, og den kombination skal vise sig at blive skæbnesvanger for de tre cowboys. Men inden vi når så langt, får de to venner arbejde på en mexikansk ranch og lever godt, indtil katastrofen indtræffer. Mere skal ikke afsløres her, men tro mig: Det er ikke småting, man kan komme ud for dernede syd for grænsen! Det var faktisk lige rigeligt til min smag, men hvis man godt kan lide sine historier farverige, er All the Pretty Horses lige sagen med "all its pretty pictures".