Narració de la trajectòria criminal de Rico: un delinqüent que va començar fent petits robatoris i va acabar esdevenint el cap de la banda mafiosa més important de Chicago. Una de les primeres referències del cinema de gàngsters, basada en una novel·la de W. R. Burnett.
Una estrella del cinema de terror anomenada Paul Toombs torna al paper que li va donar la fama després de dotze anys en una institució mental quan una sèrie de macabres assassinats comencen a tenir lloc.
Al Hong Kong del 1910 és assassinada la filla d'un capità d'un vaixell britànic per membres de la societat Tong del Drac Roig. Davant la incapacitat de la policia per trobar la solució, el capità iniciarà una investigació per descobrir els assassins de la seva filla.