A finals de la dècada del 1990, l'arribada de l'ancià invàlid Patrick a casa de Marion i Tom desencadena l'exploració d'esdeveniments sísmics de 40 anys abans: la relació apassionada entre Tom i Patrick en un moment en què l'homosexualitat era il·legal.
Nova York, anys 50. La Therese Belivet, una jove dependenta d'uns grans magatzems de Manhattan que somia amb una vida millor, coneix un dia la Carol Aird, una dona elegant i sofisticada que es troba atrapada en un matrimoni infeliç.