MacMurray és un venedor d'assegurances que, en connivència amb Barbara Stanwyck, elabora un pla per assassinar el marit i quedar-se amb els diners de la seva assegurança. Obra cimera del gènere, un dels exercicis de suspens més fascinants de tots els temps.

Després de passar per la presó, Johnny Clay ha decidit donar l'últim cop de la seva vida, que li permeti retirar-se amb la seva estimada Fay. El pla és emportar-se la recaptació de les curses de cavalls d'un hipòdrom. Després d'una selecció meticulosa de col·laboradors, planeja l'estratègia de l'assalt amb una precisió insospitada. Intentarà provocar un aldarull a la sala d'apostes i matar el cavall favorit de la setena carrera. Clay compta amb l'ajuda de Randy, un policia subornat, George, el caixer de les apostes, i Mike, bàrman de l'hipòdrom. L'atracament es desenvolupa segons allò previst, però els problemes es presenten amb el repartiment del botí.

Frank McCloud (Humphrey Bogart) és un veterà de guerra que viatja a Cayo Largo, a Florida, per visitar el pare (Lionel Barrymore) i la vídua (Lauren Bacall) d'un company mort en combat. Però la seva estada es complica, ja que al seu hotel s'allotja també una banda de gàngsters que, aprofitant una forta tempesta, els prenen com a ostatges.

Michael O’Hara, un mariner irlandès, salva d’ una agressió nocturna a Central Park la bella i misteriosa Elsa Bannister. El seu marit Arthur, un adinerat advocat d’èxit, decideix gratificar-lo oferint-li una feina en el seu iot. Durant el transcurs d’un creuer cap a San Francisco, en Michael es deixa captivar per l’encís de l’Elsa. Alhora, el soci d'en Bannister li proposa un pla que Michael accepta per fugir amb l’Elsa, sense sospitar que n’esdevindrà el cap de turc.

En una sortida per atendre un sospitós enverinament per gas, el conductor d'ambulància Frank Jessup coneix la fillastra de la víctima, la atractiva i refinada Diane Tremayne, una noieta inestable d'aparença innocent, amb un marcat ressentiment contra la seva madrastra. Poc a poc es veurà atrapat dins de la xarxa d'encants de la noia i per ella deixarà feina i promesa. Quan a instàncies de Diane és contractat com a xofer per la família Tremayne, se n'adonarà aviat que ella no és pas tan dolça com sembla...

Kathy (Barbara Stanwyck) és una ambiciosa ex-periodista que està casada amb un policia (Sterling Hayden). Per tal d'aconseguir un ascens per al seu marit, no dubta a coquetejar perillosament amb el cap d'aquest (Raymond Burr). Atrapada en una difícil situació que ella mateixa ha creat, acaba cometent un crim. El pitjor és que el seu marit serà l'encarregat d'investigar-lo.