Vennerne Miklo, Paco og Cruz vokser op i 70'ernes East Los Angeles. Da de tre kommer i klammeri med de lokale bander for det vidtrækkende og meget forskellige konsekvenser for resten af deres liv.
Seks professionelle, barske forbrydere hyres til et diamant kup i den større kaliber. Planlægning og koldt overblik er afgørende, og ikke alle gruppens medlemmer er lige gode til at beherske sig. Det lykkes politiet at få placeret en agent i gruppen, men da planerne for røveriet holdes hemmeligt, kan de først rykke ud i sidste øjeblik. Det må ende galt. Tarantinos debutfilm.
Det er nat. I en ikke så fjern fremtid. Overalt i storbyen brænder husene. Denne nat bryder den brutale Top Dollar og hans voldsfikserede bande ind hos rockguitaristen Eric og hans elskede Shelley. De voldtager og torturerer pigen og sender en byge af kugler ind i kroppen på Eric. Ingen af dem overlever. På årsdagen for det brutale mordorgie lander en krage på Eric's gravsten. Hidkaldt af overjordiske kræfter bryder den afdøde op gennem jorden og vakler, fulgt af kragen, gennem byen til sit knuste hjem. Forblændet af sorg og rasende hævntørst starter Eric sin enmandskrig mod Top Dollar og hans horde.
Da politimanden Danny Roman fejlagtigt bliver anklaget for mord og underslæb, tager han Internal Affairs chefen som gidsel. Den slags jobs hyrer man gidselforhandleren Chris Sabian til, men den her gang går det lidt anderledes end ventet.
I det futuristiske samfund Libria, er der enkle regler: viser man følelser, ryger man i fængsel, og tager man ikke sin medicin, bliver man dræbt. Regeringen har udelukket krig, ved at undertrykke følelser: bøger, kunst og musik er strengt forbudt. For at håndhæve loven, har regeringen indsat agenter til effektivt at eliminere individer, der overtræder reglerne. I kampen mod frihedskæmpere, glemmer agent Preston at tage sin daglige dosis "Prozium" og indser, at følelser er en passioneret, men livsfarlig frihedskamp værd.
Der er audition på Broadway, og en hel hob af håbefulde dansere satser hver især på at få deres store chance. Men først skal de vække instruktøren Zachs interesse. Han får imidlertid lidt af et chok, da hans tidligere flamme Cassie træder ind i salen - desperat efter et job.
Med lige dele trusler og løfter forener den grumme gangster Big Boy Caprice byens underverden. Kriminalbetjent Dick Tracy synes bestemt ikke om den nye udvikling inden for organiseret kriminalitet, og han sætter sig for at putte Caprice bag tremmer for enhver pris. Ikke overraskende gør Caprice en del modstand.
Cosimo sidder i fængsel, og da han kommer i besiddelse af den perfekte kupplan, via en af sine fængselskammerater, vil han gøre hvad som helst for at komme ud af fængslet! Den slags planer, og held i det hele taget, kommer jo ikke dumpende hver dag, især ikke for folk der kommer fra Collinwood, en udpræget arbejderby i Cleveland. Men for at kunne udføre planen, er Cosimo jo nødt til at komme ud af fængslet, og Rosalind, hans kæreste, får nu den fornemme opgave at finde en eller anden, der mod den nette sum af 15,000 dollars, vil tage skylden for forbrydelsen, og ikke mindst sidde straffen af, mens Cosimo går helt fri efter kuppet. Men sjovt nok er der ikke rigtig nogen der er villige til at tage straffen for Cosimo, men de kender tilfældigvis én der vil. Og hvis de får en bid af kagen, ja så fortæller de hvor han opholder sig...
Da Mason Storm kommer på sporet af en omfattende korruption i Los Angeles, underskriver han samtidig sin egen dødsdom.
Scott Roper, som har talegaverne i orden. Hans velsmurte mundtøj og rappe replikker har gjort ham til en af de mest ansete betjente hos politiet i San Francisco. Med sine uortodokse men overbevisende arbejdsmetoder er han blevet styrkens bedste gidselforhandler. Ropers liv forandres, da han får en ny ung skydeglad makker Kevin, som han skal lære op. Samtidig står han overfor en ny opgave, hvor psykopaten Korda holder flere personer som gidsler. Gidseldramaet udvikler sig til et mareridt for Roper. Han skal både holde sin skydegale makker i en kort snor og samtidig holde øje med Kordas morderiske leg med menneskeliv.
På sin 21 års fødselsdag bliver Alex henrettet for mordet på sin kæreste, Lauren. Til sin død hævder han at være uskyldig, men lige meget hjælper det. Efter henrettelsen genopstår Alex takket være en mystisk krave. Han er blevet noget bleg, men har til gengæld fået superkræfter, så Alex beslutter sig for at finde den rigtige morder.