Њујоркшки полицајац Џон Маклејн (Брус Вилис) долази на Бадњи дан у Лос Анђелес како би празнике провео са својом породицом. Стиже у зграду корпорације Накатоми, на пријем приређен на радном месту његове жене. Сасвим неочекивано, група међународних терориста на челу са Хансом Грубером (Алан Рикман), преузима контролу над зградом, држећи као таоце све запослене који си се у њој затекли, како би се докопали 600 милиона долара обвезница из трезора који се налази у згради. Позван је ФБИ да реши ову ситуацију, али ни ФБИ, а ни терористи не знају да је Џон Маклејн у згради и да има сасвим другачије планове за терористе...

На Бадње вече, један дечак, одважан клинац на рубу пубертета, почиње да сумња у постојање Деда Мраза. Премда га отац, мајка и млађа сестра уверавају да Деда Мраз заиста постоји, дечак закључује да поклоне за сву децу света није могуће сместити у једну врећу, као и да није изводљиво цели свет обићи за само једну ноћ. Док напољу пада снег, тачно пет минута пре поноћи, пред његовом кућом се зауставља старински воз, а симпатични кондуктер га позива да са осталом децом крене на пут према Северном полу, где ће, ако искрено верује, упознати правог Деда Мраза. Испрва несигуран, дечак на крају пристаје да се укрца и креће на пут према северу, не слутећи да је пред њим најузбудљивија ноћ у животу. На незаборавном путовању, друштво ће му правити његов повучени вршњак, осећајна и несигурна тамнопута девојчица, брбљави и бучни клинац који мисли да све зна, ексцентрична али добродушна скитница, али и сва она деца која још једном, пре него што почну да сазревају, желе да осете дух Божића...