Londres 1950, el dissenyador de moda Reynolds Woodcock només viu per a les seves creacions, ell i la seva germana lideren la moda britànica gràcies als encàrrecs que reben de la casa reial. Un dia coneix a la jove Alma convertint-se en musa i amant que fa trontollar la vida perfectament planificada que pretenia seguir.

Suècia, segle XVII. Durant la guerra dels Trenta Anys (1618-1648) mor, a la batalla de Lutzen, el rei Gustau Adolf de Suècia. Hereta el tron ​​la seva filla Cristina, que des de la infància es lliura en cos i ànima als problemes d'estat, cosa que la porta a renunciar al matrimoni amb el príncep Carles Gustau, heroi nacional i el pretendent preferit per tothom. Tot i això, Cristina s'enamora profundament de Don Antonio, Comte de Pimentel i ambaixador del rei d'Espanya a Suècia.

Sammy Precott, que es va quedar òrfena sent una nena, és una mare soltera que només viu per al seu fill. Continua vivint al seu poble natal, al nord de Nova York, i porta una vida senzilla i tranquil·la: treballa en un banc, assisteix als serveis religiosos i gaudeix de la bellesa del paisatge. No obstant, la seva vida trontolla el dia que torna al poble el seu germà, un jove força problemàtic.